Es ist nicht ungewöhnlich, sich in den Wintermonaten etwas niedergeschlagen zu fühlen. Die Tage sind kürzer, die Temperaturen kälter und die freien Tage sind rar gesät und liegen weit auseinander. Bei manchen Menschen führen die saisonalen Veränderungen jedoch zu schwerwiegenderen psychischen Gesundheitsproblemen, die nicht ignoriert oder abgetan werden sollten.

Die Winterdepression (saisonale affektive Störung) ist eine depressive Erkrankung. Sie ist durch Traurigkeit und Symptome gekennzeichnet, die sich in einem jahreszeitlichen Muster entwickeln. Sie betrifft bis zu 10 Millionen Amerikaner, auch wenn sich viele vielleicht nicht darüber bewusst sind, dass sie darunter leiden.

Wie bei jeder depressiven Erkrankung ist die Erkennung der Erkrankung und die Sicherstellung, dass die Patienten die Behandlung und Unterstützung erhalten, die sie benötigen, von entscheidender Bedeutung. Hier sind einige Dinge, die Sie über die Winterdepression wissen sollten, sowie Schritte, die Sie unternehmen können, um Ihre psychische Gesundheit im Verlauf des Jahres zu verbessern.

Die Winterdepression wird durch eine Störung unseres zirkadianen Rhythmus verursacht

Die Winterdepression steht mit Unstimmigkeiten zwischen unseren zirkadianen Rhythmen und externen Signalen, wie der zeitlichen Regulierung des Schlafens und Aufwachens, in Zusammenhang. Wir alle haben Hormone, die je nach unserer biologischen Uhr den ganzen Tag über zyklisch pendeln. Die Abnahme des Tageslichts in der Winterzeit kann die Produktion von Serotonin und Melatonin im Körper beeinträchtigen, was zu einer Beeinträchtigung des Schlafs und der Stimmung führen kann.

Die Winterdepression kann Menschen zu jeder Jahreszeit treffen

Die meisten Menschen entwickeln die Winterdepression im Spätherbst und Winter, wenn tagsüber weniger Tageslicht vorhanden ist. Jedoch erleben manche Menschen im Sommer oder zu anderen Zeiten im Verlauf des Jahres regelmäßig depressive Episoden. Oftmals unterscheiden sich die Symptome der Winterdepression je nach Zeitpunkt des Auftretens. Die Symptome der im Winter auftretenden Winterdepression unterscheiden sich tendenziell von der herkömmlichen Depression, einschließlich eines verstärkten Appetits auf Kohlenhydrate sowie vermehrtes Schlafen und dass mehr Zeit im Bett verbracht wird. Gleichzeitig können auch vermehrt herkömmliche Symptome, einschließlich Trägheit und fehlendes Interesse an den üblichen Aktivitäten, vorliegen.

Bei manche Menschen ist das Risiko für eine Winterdepression höher

Es gibt einige Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Menschen eine Winterdepression entwickeln. Sie tritt häufiger bei Personen auf, bei denen die Winterdepression in der familiären Vorgeschichte vorliegt. Auch bei Personen mit bipolarer Störung liegt ein höheres Risiko vor. Am häufigsten tritt sie bei Menschen zwischen 20 und 30 Jahren auf. Zudem sind Personen anfälliger, die in höheren nördlichen Breitengraden leben, da dort weniger Tageslicht vorhanden ist.

Die Winterdepression unterscheidet sich von der „Weihnachtsdepression“

Manche Menschen erleiden um die Weihnachtsfeiertage herum eine Zunahme der Depression und fühlen sich oft direkt nach den Feiertagen am schlechtesten. Dies wird als Weihnachtsdepression bezeichnet und entsteht am häufigsten durch schmerzhafte Rückbesinnungen und Einsamkeit sowie durch die extremen Emotionen und Anforderungen an den Feiertagen, die Stress und Angst verursachen können. Die Weihnachtsdepression unterscheidet sich sowohl bezüglich des Zeitpunkts als auch der Ursachen von der Winterdepression.

Licht ist eine wirksame Behandlung der Winterdepression

Für viele Personen ist die beste Behandlung der Winterdepression eine Lichttherapie, auch als Phototherapie bekannt. Psychiater werden Personen, die an der Winterdepression leiden, empfehlen, sich 30 Minuten am Tag im Abstand von circa 30 bis 60 cm vor eine Tageslichtlampe zu setzen. In der Regel ist dies direkt nach dem morgendlichen Aufwachen am wirksamsten, dies kann jedoch je nach Person unterschiedlich sein. Die gute Nachricht ist, dass die Phototherapie die Symptome innerhalb der ersten Woche der Anwendung verbessern kann. Diese Art der Lichttherapie hat sich darüber hinaus auch bei der Behandlung anderer Arten von Depressionen als wirksam erwiesen. Andere Behandlungen der Winterdepression umfassen Antidepressiva und eine kognitive Verhaltenstherapie.

Sie sollten die Symptome der Winterdepression nicht ignorieren

Wie bei anderen psychischen Erkrankungen hängt die Notwendigkeit einer Behandlung der Winterdepression davon ab, wie sehr sie Ihr Leben beeinträchtigt. Es ist wichtig, dass Sie sich über das ganze Jahr hinweg über die Veränderungen Ihrer Stimmung bewusst sind und mit Ihrem Arzt oder einem Psychiater sprechen, wenn Ihr tägliches Leben beeinträchtigt ist oder wenn Sie Selbstmordgedanken haben.

Wenn Sie (oder eine Person, die Sie kennen) darüber nachdenken oder darüber sprechen, sich umzubringen, wenden Sie sich an die Stellen zur Selbstmordprävention. Viele Orte bieten Personen in Krisen mit Selbstmordgedanken oder emotionalem Stress emotionale Unterstützung an. Geschulte Psychologen können:

• positive Lösungen für das Problem aufzeigen, das die Krise verursacht hat.
• Sie daran erinnern, dass Sie Familie und Freunde haben, die sich um Sie sorgen und helfen wollen.
• eine persönliche Hilfe durch einen Nothelfer organisieren.

Weitere Informationen zur Winterdepression finden Sie auf der Manuals-Webseite zu Depressionen.