Wenn wir älter werden, bedeutet kluge Entscheidungen über unsere Gesundheit zu treffen, proaktiv zu werden, um mögliche Erkrankungen oder Komplikationen zu identifizieren. Je früher man eine Veränderung bei der Gesundheit erkennt, desto effektiver wird man zumeist in der Lage sein, diese Herausforderungen anzugehen und gesund zu bleiben.

Doch das ist nicht immer der Fall. In einigen Fällen haben Tests und Verfahren zur Früherkennungs-Untersuchung Vor- und Nachteile. Ärzte, Beratungsgruppen und Patienten haben unterschiedliche Meinungen darüber, wann und wie diese Tests durchzuführen sind.

Nur wenige Tests sind so umstritten wie die Früherkennungs-Untersuchungen auf Prostatakrebs.

Die Prostata ist eine Drüse, die sich nur bei Männern direkt unterhalb der Blase befindet. Mit zunehmendem Alter erleben viele Männer ein gutartiges Wachstum und eine Vergrößerung der Prostatadrüse aufgrund einer gutartigen Schwellung. Ein kleinerer Prozentsatz der Männer entwickelt ein bösartiges Wachstum in der Prostata, das den Krebs in andere Teile des Körpers ausbreiten kann, wenn es nicht frühzeitig gefunden wird. In den Vereinigten Staaten beträgt das lebenslange Risiko eines Mannes, mit Prostatakrebs diagnostiziert zu werden, 17 %, und das Sterberisiko aufgrund von Prostatakrebs beträgt rund 3 %.

Die Früherkennungs-Untersuchungen, die entwickelt wurden, um diese Krebserkrankung frühzeitig zu erkennen, sind recht effektiv – und recht umstritten. Für Männer, die proaktive Maßnahmen ergreifen möchten, um ihre Gesundheit zu schützen, kann es verwirrend und belastend sein, herauszufinden, ob und wann eine Früherkennungs-Untersuchung auf Prostatakrebs für sie angebracht ist. Diese Debatte über Früherkennungs-Untersuchungen umfasst die frühzeitige Entdeckung des Krebses, bevor er sich außerhalb der Prostata ausbreitet. Hier sind fünf Dinge, die bei der Navigation durch diese Überlegungen zu beachten sind.

1. Die Früherkennungs-Untersuchungen der Prostata haben sich in den letzten Jahrzehnten geändert

Das Erste, was man über Früherkennungs-Untersuchungen der Prostata verstehen sollte, ist, dass sie anders sind als vor einer Generation. In der Vergangenheit umfassten die Untersuchungen eine rektale Prüfung, um die Prostata physisch auf harte Stellen zu untersuchen und festzustellen, ob eine Biopsie gerechtfertigt war. Heute und in den letzten Jahrzehnten verlassen sich Ärzte zunehmend auf einen Bluttest zur Messung einer von der Prostata produzierten Substanz namens PSA.

Ein erhöhter PSA-Spiegel ist ein mögliches Anzeichen für Krebs, es gibt jedoch andere Dinge, die einen erhöhten PSA-Wert verursachen können. Es ist wichtig zu beachten, dass ein erhöhter PSA-Wert auf Erkrankungen wie eine Infektion der Prostata oder einfach eine vergrößerte gutartige Prostata zurückzuführen sein kann. Wenn man einen erhöhten PSA-Bluttest hat, kann der Arzt Tests wie eine Magnetresonanztomographie-Untersuchung der Prostata oder andere neuere Tests anordnen, um das mögliche Vorhandensein von Krebs zu erkennen. Obwohl sich Ihr Arzt möglicherweise auf diese anderen Tests verlässt, ist die einzige Möglichkeit, Prostatakrebs zu diagnostizieren, eine Gewebeentnahme.

2. Es gibt Vor- und Nachteile von Früherkennungs-Untersuchungen auf Prostatakrebs

Bevor verschiedene Empfehlungen und Kriterien zur Früherkennungs-Untersuchung erkundet werden, ist es wichtig, zu verstehen, warum der Früherkennungstest so umstritten ist. Die Realität besteht darin, dass es Vor- und Nachteile von Früherkennungs-Untersuchungen der Prostata gibt, aber sie können vielen Männern nützen. Der größte Vorteil besteht darin, aggressive Formen von Prostatakrebs frühzeitig zu erkennen, bevor sie sich jenseits der Prostata ausbreiten. In diesen Fällen kann die Behandlung des Krebses die Qualität sowie die Quantität des Lebens erhöhen, indem der Krebs behandelt und dessen Ausbreitung verhindert wird.

Gleichzeitig bergen die Früherkennungs-Untersuchung selbst und die mögliche Biopsie einige Risiken, einschließlich Blutungen und Infektionen. Außerdem wachsen viele Prostatakarzinome tendenziell relativ langsam, und es besteht die Sorge, dass die Nebenwirkungen der Behandlung, die eine Erektionsstörung, eine Harninkontinenz oder eine Reizung des Darms umfassen können, schädlicher sein mögen, als den Krebs unbehandelt zu lassen. Es ist dieses Gleichgewicht zwischen proaktiver Erkennung und Reduzierung von Behandlungen mit lebensverändernden Nebenwirkungen, die im Mittelpunkt der Kontroverse um die Früherkennungs-Untersuchung der Prostata stehen.

3. Prostatakrebs im Frühstadium erfordert nicht immer einen chirurgischen Eingriff oder eine Strahlentherapie

Es ist wichtig, zu beachten, dass sich seit der Entwicklung der Früherkennungs-Untersuchungen auch unser Verständnis des Verlaufs von Prostatakrebs und der Behandlungsstrategien verbessert hat. Im Gegensatz zu vor 20 Jahren ist eine frühe Prostatakrebs-Diagnose heute nicht automatisch Anlass zu einer aggressiven Behandlung.

Ärzte können heute eine aktive Überwachung empfehlen (in der Vergangenheit oft als „Beobachten und Abwarten“ bezeichnet). Der Patient mit neu diagnostiziertem, frühen und nicht aggressiven Prostatakrebs wird regelmäßig überwacht. Viele Männer können eine Behandlung vermeiden, es sei denn, der Krebs schreitet fort oder verändert sich. Dies kann eine stressvolle Situation für Männer sein, mit einem „unbehandelten“ Krebs zu leben, aber es ist wichtig, die wahren Risiken und Vorteile zu verstehen und mit einem Arzt über den besten Weg zu sprechen, um mit der Behandlung oder Überwachung fortzufahren.

4. Die Empfehlungen zur Früherkennungs-Untersuchung variieren erheblich

Es gibt keine einzelne allgemein akzeptierte Empfehlung für Früherkennungs-Untersuchungen auf Prostatakrebs. Nach Abwägung der Chancen und Risiken der vorhandenen Untersuchungen haben verschiedene Berufsgruppen unterschiedliche Empfehlungen vorgebracht. Organisationen wie das National Comprehensive Cancer Network, die American Urological Association und die American Cancer Society empfehlen, einige Männer mit gewissen Vorbehalten zu untersuchen.

Spezifische Empfehlungen variieren je nach Gruppe, aber die Früherkennungs-Untersuchung wird im Allgemeinen bei Männern mit einer Lebenserwartung von mindestens 10 bis 15 Jahren, die außerdem älter als 50 Jahre sind, und bei einigen, die jünger sind und Risikofaktoren aufweisen, wie z. B. Afroamerikaner oder Personen mit einer Familiengeschichte von Prostatakrebs oder Brustkrebs, in Betracht gezogen. Der Nutzen dieser Früherkennungs-Untersuchungen nimmt möglicherweise mit zunehmendem Alter ab.

Andere Organisationen wie die American Academy of Family Physicians sind nicht für Früherkennungs-Untersuchungen auf Prostatakrebs. Viele patientenorientierte Organisationen und Ressourcen konzentrieren sich auch auf die Risiken von Früherkennungs-Untersuchungen. Andere Gruppen, darunter die United States Preventive Service Task Force, die in der Vergangenheit Früherkennungs-Untersuchungen auf Prostata abgelehnt haben, beginnen anzudeuten, dass die Früherkennungs-Untersuchung bei einigen Männern Vorteile bringen kann.

5. Männer sollten die Entscheidung für sich selbst treffen – mit Inanspruchnahme eines Arztes

Angesichts der Komplikationen und Kontroversen rund um die Früherkennungs-Untersuchung auf Prostatakrebs sind sich praktisch alle großen Organisationen einig, dass niemand untersucht werden sollte, ohne zuvor ein eingehendes Gespräch mit einem Arzt zu führen, um die Unsicherheiten, Risiken und Vorteile zu erörtern.

Letztendlich ist es eine persönliche Entscheidung. Wenn Sie sich Sorgen über Prostatakrebs machen und ein bestimmtes Alter erreicht haben, wenn Sie Afrikaner oder Afroamerikaner sind oder wenn Sie eine Familiengeschichte von Prostatakrebs oder Brustkrebs haben, sollten Sie ein sachkundiges Gespräch mit Ihrem Arzt führen.