Nach Erfassung der Krankengeschichte und Durchführung der körperlichen Untersuchung wird häufig eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs vorgenommen. Mit diesen Ergebnissen kann oft bestimmt werden, welche zusätzlichen Tests noch notwendig sein könnten, um die Ursache der Symptome festzustellen. Mit der Pulsoximetrie oder der arteriellen Blutgasanalyse kann der Sauerstoffgehalt des Patienten bestimmt und festgestellt werden, ob eine Atemstörung vorliegt. Lungenerkrankungen können auch bestimmt werden, indem gemessen wird, wie viel Luft die Lungen aufnehmen und bewegen und wie viel Sauerstoff sie absorbieren können. Mit diesen Tests (die als Lungenfunktionsprüfung bezeichnet werden) können allgemein die Art der Erkrankung sowie deren Schweregrad bestimmt werden.
Mit weiteren Tests, unter anderem mit bildgebenden Verfahren des Brustkorbs, Belastungstest, einer Bronchoskopie und Thorakoskopie oder Lungenbiopsie, kann die spezifische Ursache der Lungenerkrankung festgestellt werden.
Da Herzerkrankungen zu Kurzatmigkeit und anderen, für Lungenerkrankungen typischen Symptomen führen und Lungenkrankheiten sich auch auf das Herz auswirken können, werden bei Lungensymptomen häufig eine Elektrokardiografie (EKG) und Echokardiografie (Ultraschall des Herzens) durchgeführt.
Zusätzlich zu den Tests können Verfahren zur Behandlung einer Lungenerkrankung erforderlich sein. Dazu gehören: Absaugen, die Verwendung eines biegsamen Schlauchs zur Entfernung von Flüssigkeit aus den Atemwegen; Bronchoskopie, die Verwendung eines biegsamen Endoskops zur Behandlung von Erkrankungen der Atemwege oder die Entnahme von Gewebeproben; Pleurapunktion und Einführen einer Thoraxdrainage, um Proben zu gewinnen und Flüssigkeit, Luft oder Blut aus dem Raum um die Lunge zu entfernen; und Mediastinoskopie, Mediastinotomie, Thorakoskopie und Thorakotomie, um das Innere des Brustkorbs zu betrachten und Operationen vorzunehmen. Beachten Sie, dass viele Verfahren sowohl zur Diagnose als auch zur Behandlung von Lungenerkrankungen eingesetzt werden können.
