Lebertests sind Blutuntersuchungen und stellen eine nichtinvasive Möglichkeit dar, vorsorgliche Untersuchungen auf Lebererkrankungen (z. B. Virushepatitis bei gespendetem Blut) vorzunehmen und ihren Schweregrad, den Krankheitsverlauf sowie das Ansprechen auf Behandlungen zu beurteilen.
Laboruntersuchungen sind im Allgemeinen in folgenden Fällen erfolgreich:
Bestimmung einer Entzündung, Schädigung oder Funktionsstörung der Leber
Beurteilung des Schweregrads einer Leberschädigung
Überwachung des Krankheitsverlaufs und des Ansprechens auf eine Behandlung
Verfeinerung der Diagnose
Lebertests werden anhand von Blutproben gemacht, bei denen die Konzentration von Enzymen und anderen von der Leber produzierten Substanzen bestimmt wird. Dies umfasst folgende Substanzen:
Alanin-Aminotransferase (ALT)
Albumin
Alkalische Phosphatase (ALP)
Alpha-Fetoprotein (AFP)
Aspartat-Aminotransferase (AST)
Bilirubin
Gamma-Glutamyltransferase (GGT)
Lactatdehydrogenase (LDH)
5’-Nukleotidase
Die Konzentration einiger dieser Substanzen bestimmt das Vorhandensein und den Grad einer Leberentzündung (zum Beispiel ALT, AST). Die Konzentration anderer Substanzen (zum Beispiel Albumin, Bilirubin) zeigt an, wie gut die normalen Leberfunktionen wie Proteinsynthese und Gallenabsonderung ausgeführt werden. Die Normalwerte für viele dieser Tests sind in der Tabelle Blutuntersuchungen zu finden. Einige dieser Werte können jedoch bei Patienten mit Erkrankungen, die nicht mit der Leber zusammenhängen, erhöht sein.
Ein Leberfunktionstest, die sogenannte Prothrombinzeit (PTZ), wird zur Berechnung der International Normalized Ratio (INR) vorgenommen. Sowohl PTZ als auch INR sind Maßeinheiten der Zeit bis zur Blutgerinnung (die Leber setzt bestimmte Proteine zur Blutgerinnung zusammen, die als Blutgerinnungsfaktoren bezeichnet werden). Ein auffälliges Ergebnis von PTZ oder INR kann auf eine akute oder chronische Lebererkrankung hindeuten. Sowohl bei akuten als auch chronischen Lebererkrankungen deuten steigende PTZ- oder INR-Werte typischerweise auf ein Fortschreiten bis zum Leberversagen hin.
Um die mögliche Ursache von Auffälligkeiten in einem Lebertest zu bestimmen, nimmt der Arzt auch die Krankengeschichte (Anamnese) auf und kann bildgebende Verfahren durchführen und/oder eine Leberbiopsie durchführen.