1. Eier werden von Infizierten im Sputum oder im Stuhl ausgeschieden.

2–3. In der Natur reifen die Eier, bis eine unreife Form (Mirazidien) schlüpft und von Schnecken gefressen wird.

4. In der Schnecke durchlaufen die Mirazidien mehrere Stadien, um sich schließlich zu einer Form zu entwickeln, die schwimmen kann (Zerkarien).

5. Die Zerkarien infizieren Krabben oder Krebse und bilden Zysten (so genannte Metazerkarien).

6. Zu einer Infektion des Menschen kommt es durch Verschlucken von Zysten in rohen, zu wenig gegarten oder gebeizten Süßwasserkrabben oder -krebsen.

7. Im Darm schlüpfen aus den Zysten Larven.

8. Die Larven bohren sich durch die Darmwand und das Bauchfell und dringen in die Lunge ein. Dort reifen sie zu adulten Tieren heran und bilden Eier. Diese werden ins Sputum abgegeben, das beim Husten ausgespuckt oder wieder geschluckt und im Stuhl ausgeschieden wird.