1. Bei infizierten Menschen produzieren die adulten Saugwürmer Eier, die im Stuhl (Fäkalien) aus dem Körper ausgeschieden werden.

2–3. Im Wasser schlüpfen aus den Eiern unreife Larven (Miracidia oder Wimpernlarven). Die Wimpernlarven befallen eine Schnecke.

4. In der Schnecke durchlaufen die Wimpernlarven zwei Stadien und entwickeln sich dann zu einer schwimmfähigen Form mit Schwanz (sogenannte Zerkarien).

5. Die Zerkarien werden von der Schnecke ins Wasser abgegeben.

6. Sie bilden Zysten auf Wasserpflanzen. Menschen (oder andere Säugetiere wie z. B. Schweine) infizieren sich, wenn sie verunreinigtes Wasser trinken oder Pflanzen essen, die Zysten enthalten.

7. Im Dünndarm schlüpfen Saugwurmlarven aus den Zysten und heften sich an die Dünndarmwand.

8. Dort entwickeln sich die Larven innerhalb von etwa drei Monaten zu adulten Saugwürmern.