الأميبات هي أوالي، والأوالي (أو الأوليات) هي نوع من الطفيليات.تُشكّل الأوالي مجموعة متنوعة من الكائنات المجهرية وحيدة الخلية.تحتاج بعض الأوّليات إلى عائل بشري أو حيواني لتتمكن من العيش.أما الأنواع الأخرى فلا تحتاج ذلك وتُسمّى الأميبات الطليقة (free-living amebas).على الرغم من أن الأميبات الطليقة طفيليات، فإنها تعيش في التربة أو الماء ولا تحتاج إلى عائل بشري أو حيواني.
تُصنَّف الأميبات الطليقة أيضًا ضمن الأوّليات خارج الأمعاء (انظر أيضًا مقدمة عن الأوّليات خارج الأمعاء).سُمِّيت الأوّليات خارج الأمعاء بهذا الاسم لأن العدوى التي تسببها تقتصر على مناطق خارج الأمعاء مثل الدم، والكبد، والرئتين، والدماغ، والجلد، والأنسجة تحت الجلد.تُسبب هذه الحالات من العدوى أعراضًا ومضاعفات مختلفة.
نادرًا ما تُسبب الأميبات الطليقة عدوى لدى البشر، ولكن عند حدوثها تكون العينان، والدماغ، والجلد هي الأعضاء الأكثر تأثرًا.
هناك 3 أنواع رئيسية من العدوى التي يمكن أن تُسببها الأميبات الطليقة:
(انظر أيضًا لمحة عامة عن العدوى الطفيلية).
