Si stima che 1-3/100 000 giovani atleti apparentemente sani muore improvvisamente, durante un esercizio fisico. I maschi sono colpiti fino a 10 volte di più delle femmine. Si ritiene che i soggetti a maggior rischio siano i giocatori di basket e di football americano negli Stati Uniti mentre i calciatori in Europa (1).
Nei giovani atleti, l'arresto cardiaco improvviso ha molte cause (vedi tabella Cause di morte improvvisa cardiovascolare in giovani atleti). Si pensava che la causa più frequente di morte cardiaca improvvisa fosse la cardiomiopatia ipertrofica. Studi più recenti suggeriscono che la cardiomiopatia ipertrofica sia responsabile di una percentuale inferiore di morti cardiache improvvise e che la maggior parte delle morti cardiache improvvise si verifichi in pazienti i cui cuori sono risultati strutturalmente normali all'autopsia (2, 3).
La commotio cordis (improvvisa tachicardia o fibrillazione ventricolare dopo un colpo al precordio) è un rischio in atleti con parete toracica sottile, facilmente deformabile anche in assenza di disturbi cardiovascolari. Il colpo può provenire da un oggetto di gioco scagliato con forza (p. es., palla da baseball, disco da hockey o palla da lacrosse) o anche dallo scontro con un altro giocatore durante una fase vulnerabile della ripolarizzazione miocardica.
Altre cause comprendono sindromi aritmiche ereditarie (p. es., sindrome del QT lungo, sindrome di Brugada). Alcuni giovani atleti muoiono per la rottura di un aneurisma aortico (come nella sindrome di Marfan).
Negli atleti anziani, morte cardiaca improvvisa è in genere causata da
Talvolta, vengono coinvolti una cardiomiopatia ipertrofica o una patologia valvolare.
In altre condizioni alla base della morte improvvisa negli atleti (p. es., asma, colpo di calore, complicanze legate all'uso di droghe illecite o che migliorano la performance), la tachicardia o la fibrillazione ventricolare sono un evento terminale, non primario.
La sintomatologia è quella della grave insufficienza cardiovascolare; la diagnosi è ovvia.
Il trattamento immediato attraverso il supporto vitale cardiaco avanzato (Advanced Cardiac Life Support) è efficace in < 20% dei casi; la percentuale può aumentare con la maggiore diffusione nel territorio di defibrillatori automatici. In effetti, gli studi hanno dimostrato che la presenza di defibrillatori automatici può aumentare i tassi di sopravvivenza neurologicamente intatta a oltre l'80% (4). Per i sopravvissuti, la cura è il trattamento della patologia di base. In alcuni casi, l'impianto di un cardiovertitore-defibrillatore impiantabile può, infine, essere necessario.
Riferimenti generali
1. Maron BJ, Haas TJ, Ahluwalia A, et al: Demographics and epidemiology of sudden deaths in young competitive athletes: From the United States National Registry. Am J Med 129:1170–1177, 2016. doi: 10.1016/j.amjmed.2016.02.031
2. Finocchiaro G, Papadakis M, Robertus JL, et al: Etiology of sudden death in sports: insights from a United Kingdom regional registry. J Am Coll Cardiol 67:2108–2115, 2016. doi: 10.1016/j.jacc.2016.02.062
3. Harmon KG, Asif IM, Klossner D, Drezner JA: Incidence of sudden cardiac death in National Collegiate Athletic Association athletes. Circulation 123:1594–1600, 2011. doi: 10.1161/CIRCULATIONAHA.110.004622
4. Johri AM, Poirier P, Dorian P, et al: Canadian Cardiovascular Society/Canadian Heart Rhythm Society joint position statement on the cardiovascular screening of competitive athletes. Can J Cardiol 35:1-11, 2019. doi: 10.1016/j.cjca.2018.10.016
Screening cardiovascolare per la pratica sportiva
Gli atleti sono generalmente sottoposti a screening per identificare il rischio prima della partecipazione a sport. Negli Stati Uniti, sono rivalutati ogni 2 anni (se hanno età di scuola media-superiore) oppure ogni 4 anni (se hanno età del college o più vecchi). In Europa, lo screening viene ripetuto ogni 2 anni indipendentemente dall'età.
Le raccomandazioni di screening negli Stati Uniti per i giovani adulti in età da college, come pure per i bambini e gli adolescenti, comprendono quanto segue:
Anamnesi farmacologica, medica e familiare (compreso l'uso di sostanze dopanti e di farmaci che predispongono alla sindrome del QT lungo)
Esame obiettivo (comprensivo di misurazione della pressione arteriosa e dell'auscultazione cardiaca in posizione supina e in piedi)
Test selezionati basati sull'anamnesi e sull'esame obiettivo
Le European guidelines differiscono dalle linee guida americane in quanto l'elettrocardiogramma (ECG) di screening è raccomandato per tutti i bambini, adolescenti ed atleti di età universitaria.
Le Canadian Guidelines raccomandare lo screening in tre livelli:
Anamnesi/questionario
Esame obiettivo
ECG solo quando indicato in base ai reperti clinici
I test seguono se clinicamente giustificati (1).
Lo screening per gli anziani (35 anni o più) con fattori di rischio può comprendere il test da sforzo incrementale limitatamente ai sintomi, soprattutto se sono stati sedentari per un certo numero di anni.
L'anamnesi e l'esame obiettivo non sono sensibili né specifici; risultati falsi negativi e falsi positivi sono frequenti poiché la prevalenza delle cardiopatie in una popolazione evidentemente sana è molto bassa. L'uso dell'ECG o dell'ecocardiografia per lo screening può aumentare il numero di casi individuati, ma può produrre ancora più falsi positivi ed è poco praticabile a livello di popolazione.
Il test genetico per la cardiomiopatia ipertrofica o sindrome del QT lungo è sconsigliata e non è fattibile per lo screening degli atleti.
Esami selezionati
Gli atleti con un'anamnesi familiare o segni o sintomi di cardiomiopatia ipertrofica, sindrome del QT lungo, o sindrome di Marfan richiedono un'ulteriore valutazione. In genere la valutazione comprende uno o entrambi dei seguenti,
ECG
Ecocardiografia
La conferma di uno di questi disturbi può precludere la partecipazione alle attività sportive.
Se l'ECG rivela blocco atrioventricolare tipo Mobitz II, blocco atrioventricolare completo, blocco di branca destra vero, o blocco di branca sinistra o vi è evidenza clinica ed elettrocardiografica di disturbi del ritmo sopraventricolare o ventricolare, è necessaria una ricerca per patologia cardiaca.
Negli atleti con presincope o sincope può essere valutata anche la possibilità di anomalie coronariche se i test non invasivi di cui sopra non sono utili, utilizzare
Cateterismo cardiaco
Se viene rilevata una dilatazione dell'aorta all'ecocardiografia (o incidentalmente), è necessaria un'ulteriore valutazione.
Raccomandazioni per la partecipazione sportiva
Agli atleti deve essere sconsigliato l'uso di farmaci illeciti e sostanze dopanti. I pazienti con malattia valvolare cardiaca lieve o moderata possono partecipare all'attività vigorosa; tuttavia, i pazienti con cardiopatia valvolare grave, in particolare della varietà stenotica, non devono partecipare a competizioni sportive o a sport ricreativi ad alta intensità. Pazienti con disturbi cardiaci principalmente strutturali o aritmogenici (p. es., cardiomiopatia ipertrofica, anomalie dell'arteria coronaria, displasia aritmogena del ventricolo destro) non devono partecipare a sport agonistici o a sport ricreativi ad alta intensità.
Riferimenti per lo screening cardiovascolare
1. Johri AM, Poirier P, Dorian P, et al: Canadian Cardiovascular Society/Canadian Heart Rhythm Society joint position statement on the cardiovascular screening of competitive athletes. Can J Cardiol 35:1-11, 2019. doi: 10.1016/j.cjca.2018.10.016
Punti chiave
La morte cardiaca improvvisa durante l'esercizio fisico è rara e può essere dovuta a cardiomiopatia ipertrofica, ma molti pazienti hanno un cuore strutturalmente normale all'autopsia (atleti giovani) o alla malattia coronarica (atleti anziani).
Controllare i partecipanti più giovani (i bambini attraverso i giovani adulti) mediante anamnesi ed esame obiettivo; quelli con risultati anomali o con anamnesi familiare positiva di solito devono essere sottoposti ad ECG e/o ecocardiografia.
Per i partecipanti anziani con fattori di rischio (soprattutto se sono stati sedentari per un certo numero di anni) effettuare anamnesi, esame obiettivo, e di solito un test da stress.
Sconsigliare la partecipazione agli atleti con malattia valvolare grave e con la maggior parte dei disturbi cardiaci strutturali o aritmogeni (p. es., cardiomiopatia ipertrofica).
Per ulteriori informazioni
Le seguenti risorse in lingua inglese possono essere utili. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di queste risorse.
Baggish AL, Battle RW, Beaver TA, et al: Recommendations on the use of multimodality cardiovascular imaging in young adult competitive athletes: A report from the American Society of Echocardiography in collaboration with the Society of Cardiovascular Computed Tomography and the Society for Cardiovascular Magnetic Resonance. J Am Soc Echocardiogr 33 (5): 523–549, 2020. doi: 10.1016/j.echo.2020.02.009
Johri AM, Poirier P, Dorian P, et al: Canadian Cardiovascular Society/Canadian Heart Rhythm Society joint position statement on the cardiovascular screening of competitive athletes. Can J Cardiol 35:1–11, 2019. doi: 10.1016/j.cjca.2018.10.016
Martinez MW, Kim JH, Shah, AB, et al: Exercise-induced cardiovascular adaptations and approach to exercise and cardiovascular disease. JACC State-Of-The-Art Review, J Am Col Cardiol 78 (14):1454-1470, 2021.
