Glücklicherweise können sich die meisten Jugendlichen guter körperlicher und seelischer Gesundheit erfreuen. Die Inzidenz und Prävalenz chronischer Erkrankungen im Jugendalter nimmt jedoch zu und ist wahrscheinlich auf einen früheren Beginn von Adipositas-assoziierten Störungen, ein längeres Überleben nach schweren Störungen der Kindheit und andere unbekannte Faktoren zurückzuführen. Darüber hinaus haben die COVID-19-Pandemie und die weltweite Reaktion darauf, einschließlich der Unterbrechung der häuslichen und schulischen Abläufe, einen hohen Tribut an die psychische Gesundheit der Heranwachsenden gefordert.
Die häufigsten Probleme bei Jugendlichen beziehen sich auf Wachstum und Entwicklung, Schule, Kinderkrankheiten, die in der Jugend fortbestehen, psychische Störungen und die Folgen riskanter oder illegaler Verhaltensweisen, einschließlich Verletzungen, legaler Konsequenzen, Schwangerschaft, Infektionskrankheiten and Substanzgebrauchsstörungen. Unbeabsichtigte Verletzungen, die aus Verkehrsunfällen folgen, und Verletzungen, die aus zwischenmenschlicher Gewalt resultieren, sind die führenden Ursachen für Tod und Behinderung bei Jugendlichen.
Die psychosoziale Anpassung ist ein Kennzeichen dieser Entwicklungsphase, denn selbst gesunde und sich normal entwickelnde Menschen haben mit Fragen der Identität, Autonomie, Sexualität und Beziehungen zu kämpfen. „Wer bin ich, wohin gehe ich und in welcher Beziehung stehe ich zu all diesen Menschen in meinem Leben?“, sind für die meisten Heranwachsenden häufige aktuelle Fragen. Psychosoziale Erkrankungen sind in der Adoleszenz häufiger als während der Kindheit, und viele ungesunde Verhaltensweisen beginnen während der Adoleszenz. Eine Essstörung, schlechte Ernährung, Fettleibigkeit, Substanzkonsum und gewalttätiges Verhalten können im späteren Leben zu akuten Gesundheitsproblemen, chronischen Störungen oder Morbidität führen.