2018年在美国，预期有> 17,500 口咽癌新病例。虽然口咽癌的发病率越来越高，其治愈率也提高了。男女比例超过2.7：1。
HPV16型感染引起60%的口咽癌，并且HPV为病因的患者变得更年轻（中位年龄 57岁，30岁和55岁为高峰），女性患者变得更常见。性伴侣数量和口交频率是重要的风险因素。患口咽癌的风险在HPV阳性的患者中增高16倍。在欧洲和北美，HPV感染占口咽癌约70％至80％。
就像大多数头颈肿瘤，与HPV无关的口咽癌在中位年龄为61的老年男性中更常见。烟酒仍是口咽癌的重要危险因素。吸烟超过15包/天的患者增加3倍癌症的风险，喝酒4杯以上/天的患者大约增加7倍的风险。重度吸烟饮酒的人可增加30倍口咽癌的发病风险。
症状和体征
诊断
所有患者在治疗前需要进行喉镜检查以及活检来评估原发病灶以及寻找第二原发病灶。对于确诊为癌的患者，需进行颈部增强CT检测，大多数医生建议做颈部和胸部的PET/CT。
聚合酶链反应检测HPV DNA阳性是HPV感染的诊断标准。p16（一种大多数HPV阳性癌症中存在的细胞内蛋白质，但也是存在于少数HPV阴性癌症中）的免疫组织化学染色是确定HPV关联性的常用替代物。
HPV阳性口咽癌的患者的肿瘤分期和淋巴结转移情况相对于HPV阴性肿瘤患者具有更好的预后。
HPV相关性口咽癌的病理分期*
非HPV相关性口咽癌的病理分期*
预后
治疗
手术越来越多地被用作口咽癌的主要治疗方法。经口咽入路显微激光内镜手术（TLM）越来越多地被用来切除扁桃体和舌根肿瘤，避免了开放手术。经口机器人手术（TORS）是治疗口咽病灶一个日益流行的手段。在TORS，手术机器人与多个适应性强的手术臂由外科医生在控制台上进行控制。机器人和内窥镜照相机的铰接臂通过患者的口（这是由一个牵开器保持打开）插入。机器人程序提供结构更好的可视化，比开放手术减少了手术并发症。但是，对于使用TORS的适应症还没有明确界定。当TORS被用在更晚期肿瘤，术后放疗或放化疗往往是要做的。
放射治疗，有时与化疗（放化疗）相结合，可以用作主要治疗或术后补充治疗。传统上，放疗已经用于早期癌症，放化疗已用于晚期癌症。强度调制放射治疗（IMRT）已越来越多地被用来分离周围组织和减少长期的负面影响。
由于口咽部有丰富的淋巴管，颈部淋巴结转移是常见的，所有口咽癌患者必须予以考虑。如果颈部淋巴结转移在放疗或放化疗后没有解决，颈淋巴结清扫术是必要的。
无论HPV状况如何，口咽癌的治疗是相同的。目前正在研究HPV相关肿瘤的非强化治疗，以确定是否危害较小的治疗方法能够成功地控制疾病。
