脊柱的椎间盘的坚韧包裹组织可能会撕裂（破裂），引起疼痛。而后，柔软的果冻样内核可穿过包裹组织而膨出（突出），导致更加疼痛。之所以出现疼痛，是因为膨出的椎间盘压迫到了邻近的脊神经根。有时，神经根会发炎或者受损害。