Yếu vận động có thể là do rối loạn chức năng ở bó vỏ tủy, hạch nền, cột sống, dây thần kinh ngoại biên hoặc cơ. Việc khám cẩn thận hệ thống vận động cho phép bác sĩ lâm sàng xác định vị trí tổn thương, xây dựng chẩn đoán phân biệt và chọn chẩn đoán hình ảnh và/hoặc xét nghiệm thích hợp.
Các chi và đai vai phải được bộc lộ đầy đủ, sau đó tìm kiếm những thông tin dưới đây:
Teo cơ
Phì đại cơ
Phát triển không đối xứng
Giật bó cơ
Tăng trương lực cơ
Các cử động tự ý khác, bao gồm múa giật (các động tác giật, ngắn), múa vờn (cử động liên tục, quằn quại), và giật cơ (co cơ kiểu điện giật)
Co và duỗi thụ động các chi khi bệnh nhân thư giãn sẽ cung cấp các thông tin về trương lực cơ.
Teo cơ được biểu hiện bằng khối lượng cơ giảm nhưng trừ khi ở giai đoạn nặng, teo cơ hai bên hoặc teo cơ ở các cơ lớn hoặc cơ ẩn có thể không rõ ràng. Mất một số khối lượng cơ là tình trạng phổ biến ở người cao tuổi.
Phì đại xảy ra khi 1 cơ phải hoạt động nhiều hơn để bù đắp cho sự yếu kém ở cơ khác; giả phì đại xảy ra khi mô cơ được thay thế bằng mô liên kết quá mức hoặc vật liệu không hoạt động (ví dụ: dạng tinh bột).
Giật bó sợi cơ (các cử động giật nhỏ, ngắn, không đều của cơ nhìn thấy được dưới da) là tương đối phổ biến. Mặc dù tình trạng này có thể xảy ra ở cơ bình thường, đặc biệt là ở cơ bắp chân ở người lớn tuổi, nhưng hiện tượng co giật cơ thường chỉ ra các tổn thương ở nơ-ron vận động dưới (ví dụ: thoái hóa dây thần kinh hoặc chấn thương và tái tạo).
Loạn trương lực cơ (giãn cơ chậm lại sau khi co cơ liên tục hoặc gõ trực tiếp vào cơ) gợi ý loạn dưỡng cơ do loạn trương lực cơ hoặc một bệnh lý loạn trương lực cơ khác. Có thể chứng minh tình trạng này bằng việc không thể mở nhanh bàn tay đang nắm chặt.
Tăng kháng trở của cơ khi kéo giãn (hiện tượng lưỡi dao nhíp) và co cứng cơ chỉ điểm tổn thương noron vận động trên.
Đơ cứng kiểu ống chì (mức độ không thay đổi suốt tầm vận động), thường kèm theo dấu hiệu bánh xe răng cưa, gợi ý tổn thương hạch nền.
(Xem thêm Cách đánh giá cơ lực của cơ.)
