Hình minh họa của một ốc tai điện tử trong tai, cho thấy âm thanh đi đến não như thế nào. Máy phát được đeo sau tai (hiển thị ở bên cạnh tai), được liên kết với bộ phận tiếp nhận đặt dưới da đầu, truyền âm thanh đến máy thu đặt dưới da, đến điện cực đặt trong ống tai trong (trong ốc tai). Âm thanh được truyền đến dây thần kinh thính giác và đến não.