1. Ở vật chủ là con người, trứng không có phổi có trong đờm, hoặc chúng được nuốt và ra khỏi cơ thể qua phân.

2. Trong môi trường bên ngoài, trứng trở thành có phôi và miracidia (ấu trùng có lông rung) nở ra.

3. Miracidia (ấu trùng có lông rung) tìm kiếm một con ốc sên (vật chủ trung gian đầu tiên) và xâm nhập vào các mô mềm của nó.

4. Bên trong ốc sên, miracidia phát triển thành túi bào tử, sau đó rediae và sau đó là nhiều cercariae, xuất hiện từ ốc sên.

5. Cercariae xâm chiếm một loài giáp xác như cua hoặc tôm (vật chủ trung gian thứ 2), nơi chúng tạo nang và trở thành metacercariae (giai đoạn lây nhiễm cho vật chủ của động vật có vú).

6. Con người bị nhiễm sán lá phổi bằng cách ăn cua hoặc nước ngọt hoặc tôm có chứa metacercariae.

7. Các metacercariae thoát nang trong tá tràng.

8. Sau đó, chúng xâm nhập vào thành ruột và đi tới màng bụng, sau đó qua thành bụng và cơ hoành vào phổi; ở đó, chúng tạo nang và phát triển thành sán trưởng thành, đẻ ra trứng. Trứng thoát ra khỏi cơ thể trong đờm bị ho ra và nhổ ra hoặc nuốt vào và đi qua phân. Giun cũng có thể đến các cơ quan và mô khác, nhưng ở những vị trí như vậy, vòng đời không thể hoàn thành vì trứng không thể thoát ra khỏi cơ thể.