Ngộ độc vitamin A có thể là cấp tính (thường do tai nạn nuốt phải của trẻ sơ sinh) hoặc mạn tính. Cả hai loại thường gây đau đầu và tăng áp lực nội sọ. Ngộ độc cấp tính gây buồn nôn và nôn ói. Ngộ độc tính mạn tính gây ra những thay đổi về da, tóc và móng; kết quả xét nghiệm gan bất thường; và, trong bào thai, các dị tật bẩm sinh. Chẩn đoán thường dựa vào lâm sàng. Trừ khi đã có các dị tật bẩm sinh, điều chỉnh liều hầu như luôn dẫn đến phục hồi hoàn toàn.
Vitamin A cần cho việc hình thành rhodopsin, một chất màu tiếp quang trong võng mạc (xem bảng Nguồn, Chức năng và Tác dụng của Vitamin). Vitamin A giúp duy trì các mô biểu mô và rất quan trọng đối với sự ổn định của lysosome và sự tổng hợp glycoprotein.
Các nguồn thực phẩm giàu vitamin A bao gồm dầu gan cá, gan, lòng đỏ, bơ và các sản phẩm sữa bổ sung vitamin A. Thông thường, gan lưu trữ từ 80 đến 90% lượng vitamin A trong cơ thể. Để sử dụng vitamin A, cơ thể tiết ra nó vào tuần hoàn liên kết với prealbumin (transthyretin) và protein gắn kết với retinol. Beta-carotene và các chất tiền vitamin carotenoid khác, chứa trong rau lá xanh và màu vàng, cà rốt và trái cây màu tối hoặc sáng, được chuyển thành vitamin A. Các carotenoid được hấp thụ tốt hơn từ rau khi chúng được nấu chín hoặc thuần nhất và sử dụng cùng với một chất béo (ví dụ như dầu).
Đơn vị hoạt tính tương đương Retinol (RAE) được phát triển vì carotenoid tiền chất vitamin A có ít hoạt tính vitamin A hơn là vitamin A tiền chế; 1 mcg retinol = 3,33 đơn vị.
Các chất tổng hợp tương tự vitamin (retinoids) đang được sử dụng ngày càng nhiều trong da liễu. Vai trò bảo vệ có thể có của beta-carotene và retinoid chống lại một số bệnh ung thư biểu mô đang được nghiên cứu.
Khi được dùng dưới dạng một chất bổ sung, beta-carotene có liên quan đến tăng nguy cơ ung thư và tim mạch; nguy cơ dường như không tăng lên khi tiêu thụ carotenoid trong trái cây và rau quả.
(Xem thêm Tổng quan về các vitamin.)
Nguyên nhân ngộ độc vitamin A
Ngộ độc vitamin A cấp tính ở trẻ em có thể là kết quả từ việc dùng liều lượng lớn (> 300.000 đơn vị [> 100,000 RAE]) thường là tình cờ. Ở người lớn, ngộ độc cấp tính đã xảy ra khi các nhà thám hiểm Bắc cực ăn gan gấu bắc cực hoặc gan hải cẩu, chứa vài triệu đơn vị vitamin A.
Ngộ độc vitamin A mạn tính ở trẻ lớn và người lớn thường xảy ra sau khi dùng liều > 100.000 đơn vị (> 30.000 RAE)/ngày trong nhiều tháng. Liệu pháp Megavitamin là một nguyên nhân có thể xảy ra, như liều lượng của vitamin A hàng ngày liên tục dùng (150.000 đến 350.000 đơn vị [50.000 đến 120.000 RAE]) hoặc các chất chuyển hóa của nó, đôi khi được dùng cho chứng mụn trứng cá hoặc các rối loạn da khác. Người lớn tiêu thụ > 4500 đơn vị vitamin A (> 1500 RAE)/ngày có thể bị loãng xương. Trẻ sơ sinh được dùng liều quá mức vitamin A hòa tan trong nước (18.000 đến 60.000 đơn vị [6,000 to 20,000 RAE]/ngày) có thể bị ngộ độc trong vòng một vài tuần. Dị tật bẩm sinh gặp ở trẻ em khi người mẹ dùng isotretinoin (có liên quan đến vitamin A) để điều trị mụn trứng cá trong thời kỳ mang thai. Liều cao của vitamin A có thể gây độc cho gan.
Mặc dù carotene được chuyển thành vitamin A trong cơ thể, việc ăn quá nhiều carotene gây ra carotene huyết, không phải là ngộ độc vitamin A. Carotene huyết thường không có triệu chứng nhưng có thể dẫn đến chứng carotenosis, khi đó da trở nên vàng.
Các triệu chứng và dấu hiệu của ngộ độc vitamin A
Mặc dù các triệu chứng của ngộ độc vitamin A có thể thay đổi, nhức đầu và phát ban thường phát triển trong ngộ độc cấp tính hoặc mạn tính.
Ngộ độc tính cấp tính gây tăng áp lực nội sọ. Buồn ngủ, khó chịu, đau bụng, buồn nôn, và nôn ói là phổ biến. Đôi khi da có thể bong ra.
Các triệu chứng ban đầu của ngộ độc mạn tính được phân bố thưa thớt, tóc thô; rụng lông mày; da khô, thô; mắt khô; và môi nứt. Sau đó, có đau đầu dữ dội, tăng huyết áp nội sọ vô căn (giả u não) và yếu toàn thân. Chứng tăng sinh vỏ xương và đau khớp có thể xảy ra, đặc biệt ở trẻ em. Có thể dễ bị gãy xương, đặc biệt là ở người cao tuổi. Ở trẻ em, ngộ độc có thể gây ngứa, chán ăn, và kém phát triển. Chứng gan to và lách to có thể xuất hiện.
Trong tình trạng carotenosis, da (nhưng không phải là củng mạc) trở nên vàng sâu, đặc biệt là trên lòng bàn tay và lòng bàn chân.
Chẩn đoán ngộ độc vitamin A
Đánh giá lâm sàng
Chẩn đoán ngộ độc của vitamin A trên lâm sàng. Mức vitamin trong máu có tương quan kém với độc tính. Tuy nhiên, nếu chẩn đoán lâm sàng không tương thích, xét nghiệm có thể giúp ích. Trong ngộ độc vitamin A, nồng độ retinol trong huyết thanh lúc đói có thể tăng từ bình thường (28 đến 86 mcg/dL [1 đến 3 mcmol/L]) đến > 100 mcg/dL (> 3,49 mcmol/L), đôi khi đến > 2000 mcg/dL (> 69,8 mcmol/L).. Tăng canxi huyết là phổ biến.
Chẩn đoán phân biệt ngộ độc vitamin A với các rối loạn khác có thể khó khăn. Chứng carotenosis cũng có thể xảy ra ở thiểu năng tuyến giáp nặng và chán ăn thần kinh, có thể là do carotene được chuyển thành vitamin A chậm hơn.
Tiên lượng về nhiễm độc vitamin A
Hồi phục hoàn toàn thường xảy ra nếu ngừng đưa vào vitamin A. Các triệu chứng và dấu hiệu của ngộ độc mạn tính thường hết trong vòng 1 đến 4 tuần. Tuy nhiên, những dị tật bẩm sinh ở bào thai của người mẹ đã dùng liều lớn vitamin A không thể đảo ngược được.
Điều trị nhiễm độc vitamin A
Dừng dùng Vitamin.
Những điểm chính
Ngộ độc Vitamin A có thể xảy ra khi đưa vào liều cao vitamin A cấp (thường là ngẫu nhiên ở trẻ em) hoặc mạn tính (ví dụ như điều trị bằng liệu pháp megavitamin hoặc điều trị chứng rối loạn da).
Ngộ độc cấp tính gây phát ban, đau vùng bụng, tăng áp lực nội sọ, và nôn ói.
Độc tính mạn tính gây phát ban, tăng áp lực nội sọ, tóc thưa và thô, da khô và thô ráp, đau khớp; nguy cơ gãy xương tăng lên, đặc biệt ở người cao tuổi.
Chẩn đoán dựa trên kết quả lâm sàng.
Khi ngừng vitamin A, các triệu chứng (trừ dị tật bẩm sinh) thường hết trong vòng 1 đến 4 tuần.