Tăng trưởng thể chất là sự tăng về kích thước. Phát triển là tăng trưởng về chức năng và năng lực. Cả hai quá trình đều phụ thuộc vào các yếu tố di truyền, dinh dưỡng và môi trường.
Khi mô tả sự phát triển về thể chất và cảm xúc ở trẻ em, sẽ rất hữu ích khi xác định các nhóm dựa trên độ tuổi nhất định:
Neonate (trẻ sơ sinh): Sau sinh đến 1 tháng
Trẻ nhũ nhi: 1 tháng đến 1 tuổi
Trẻ nhỏ: 1 tuổi đến 4 tuổi
trẻ lớn: 5 tuổi đến 10 tuổi
Trẻ vị thành niên: 11 tuổi đến 17-19 tuổi