Khi thư giãn, dây thanh âm thường tạo thành một hình chữ V, cho phép không khí đi qua khí quản một cách tự do. Các dây này mở khi hít vào và đóng khi nuốt hoặc nói. Khi gương được giữ ở phía sau của miệng bệnh nhân, dây thanh quản có thể được nhìn thấy và kiểm tra các rối loạn, như loét tiếp xúc, polyp, hạt xơ, liệt dây thanh và ung thư. Tê liệt có thể ảnh hưởng đến một dây thanh (một bên) hoặc cả hai dây thanh âm (hai bên -.