Suy hô hấp trong khoảng thời gian phẫu thuật thường do xẹp phổi gây ra (xẹp mô phổi có giảm thể tích). (Xem thêm Tổng quan về thông khí cơ học)
Các biện pháp ngăn chặn hoặc điều trị xẹp phổi hiệu quả bao gồm
Đo dung tích phổi gắng sức
Đảm bảo giảm đau cho các vết rạch ngực và bụng
Vị trí thẳng
Vận động sớm
Xẹp phổi gây ra bởi sự căng bụng nên được làm giảm bớt theo nguyên nhân (ví dụ hút khí trong ống tiêu hóa, chọc hút dịch cổ chướng).
Giảm tưới máu, bất kể nguyên nhân gì đều có thể dẫn đến suy hô hấp thông qua việc cung cấp không đầy đủ oxy đến các cơ hô hấp cùng với hoạt động của cơ hô hấp quá mức (ví dụ như nhiễm toan, nhiễm khuẩn huyết). Thông khí cơ học hữu ích để chuyển hướng lưu thông máu từ các cơ hô hấp hoạt động quá mức đến các cơ quan quan trọng như não, thận và ruột.