Плазма с некоторым количеством лейкоцитов движется из капилляров в интерстициальное пространство. Большая часть экссудата и ее составляющих поглощается клетками тканей или реабсорбируется обратно в сосудистое русло в зависимости от баланса между гидростатическим и онкотическим давлением. Однако часть экссудата, содержащая единичные клетки и клеточный детрит (образовавшийся в результате иммунного ответа в очаге инфекции, новообразования, воспаления), попадает в лимфатическую систему.
Подобно венозной системе, лимфатическая система состоит из множества тонкостенных сосудов, осуществляющих транспорт жидкости по всему телу. Мелкие лимфатические сосуды опорожняются в более крупные лимфатические протоки, которые в конечном итоге отводят лимфу в центральные вены через грудной лимфатический проток и правый лимфатический проток. Большинство лимфатических сосудов имеют клапаны, подобные венозным, позволяющие поддерживать однонаправленный ток лимфы к сердцу. В отличие от венозной системы, где жидкость (кровь) движется благодаря насосной функции сердца, движение лимфы обеспечивается давлением, возникающим вследствие мышечного сокращения.
Прежде чем попасть в центральную венозную систему, лимфа проходит через лимфатические узлы, где осуществляется удаление из лимфы клеточного материала, включая раковые клетки, и чужеродных частиц. Лимфатические узлы также являются ключевыми звеньями иммунной системы, т.к. они наполнены лимфоцитами, макрофагами и дендритическими клетками, способными распознавать и осуществлять имунный ответ на любые антигены, транспортируемые из тканей в лимфу.
Лимфатические узлы подразделяются на поверхностные и глубокие. Поверхностные (периферические) лимфатические узлы расположены непосредственно под кожей во всех областях тела, образуя отдельные группы в области шеи, подмышечных областях, паховых областях. Глубокими лимфатическими узлами называют узлы, расположенные в брюшной и грудной полостях.
Нарушения функции лимфатической системы
Нарушения функции лимфатической системы включают в себя одно или более из нижеперечисленных расстройств:
Непроходимость
Инфекция или воспаление
Рак
Обструкция приводит к накоплению лимфатической жидкости в тканях (лимфедема) и обычно возникает вследствие хирургического вмешательства, лучевой терапии, травмы или, в тропических странах, лимфатического филяриоза. В редких случаях причиной является врожденное заболевние (см. Первичные лимфедемы).
Инфекция может вызывать реактивное увеличение лимфатического узла (лимфаденопатия) или инфицирование самих лимфатических узлов (вызывая лимфаденит) микроорганизмами, попавшими в лимфатическую систему из первичного очага инфекции.
Различные злокачественные опухоли могут метастазировать в локальные или региональные лимфатические узлы. Редко может наблюдаться первичное злокачественное новообразование лимфатической системы (например, лимфангиосаркома).
