Плазма с некоторым количеством лейкоцитов движется из капилляров в интерстициальное пространство. Большая часть экссудата и ее составляющих поглощается клетками тканей или реабсорбируется обратно в сосудистое русло в зависимости от баланса между гидростатическим и онкотическим давлением. Однако часть экссудата, содержащая единичные клетки и клеточный детрит (образовавшийся в результате иммунного ответа в очаге инфекции, новообразования, воспаления), попадает в лимфатическую систему.
Подобно венозной системе, лимфатическая система состоит из множества тонкостенных сосудов, осуществляющих транспорт жидкости по всему телу. Мелкие лимфатические сосуды опорожняются в более крупные лимфатические протоки, которые в конечном итоге отводят лимфу в центральные вены через грудной лимфатический проток и правый лимфатический проток. Большинство лимфатических сосудов имеют клапаны, подобные венозным, позволяющие поддерживать однонаправленный ток лимфы к сердцу. В то время как в венозной системе перемещение жидкости (крови) обеспечивается преимущественно за счет насосной функции сердца, в лимфатической системе продвижение жидкости (лимфы) осуществляется под давлением, создаваемым при сокращении как гладких мышц лимфатических сосудов, так и скелетных мышц.
Прежде чем попасть в центральную венозную систему, лимфа проходит через лимфатические узлы, где осуществляется удаление из лимфы клеточного материала, включая раковые клетки, и чужеродных частиц. Лимфатические узлы также являются ключевыми звеньями иммунной системы, т. к. они наполнены лимфоцитами, макрофагами и дендритическими клетками, способными распознавать и осуществлять иммунный ответ на любые антигены, транспортируемые из тканей в лимфу.
Лимфатические узлы подразделяются на:
Поверхностные (периферические): поверхностные лимфатические узлы расположены непосредственно под кожей во всех областях тела, образуя отдельные группы в области шеи, подмышечных областях, паховых областях.
Глубокие: глубокие лимфатические узлы расположены в брюшной или грудной полости.
Вторичные лимфоидные органы, содержащие лимфоидную ткань и выполняющие иммунные функции, включают миндалины, аппендикс, селезенку и ассоциированную с кишечником лимфоидную ткань, включая Пейеровы бляшки в дистальном отделе подвздошной кишки.
Нарушения функции лимфатической системы
Заболевания лимфатической системы включают одно или несколько из следующих:
Непроходимость
Инфекция или воспаление
Рак
Истечение лимфы вследствие повреждения
Обструкция приводит к накоплению лимфатической жидкости в тканях (лимфедема) и обычно возникает вследствие хирургического вмешательства, лучевой терапии, травмы или, в тропических странах, лимфатического филяриоза. В редких случаях причиной является врожденное заболевние (см. Первичные лимфедемы).
Инфекция или воспаление могут вызвать реактивное увеличение лимфатических узлов (лимфаденопатию). Кроме того, микроорганизмы, попавшие в лимфатическую систему из первичного очага инфекции, могут непосредственно инфицировать лимфатические узлы (с последующим развитием лимфаденита).
Различные злокачественные опухоли могут метастазировать в локальные или региональные лимфатические узлы. Редко может наблюдаться первичное злокачественное новообразование лимфатической системы (например, лимфангиосаркома).
Утечка может происходить из поврежденных сосудов или лимфатических узлов. Лимфатические сосуды, такие как грудной проток, могут быть повреждены, как правило, в ходе хирургического вмешательства. Из поврежденного сосуда возможна экссудация хилуса (богатой триглицеридами лимфатической жидкости) в брюшную полость (хилезный асцит), грудную полость (хилоторакс) или область шеи. Также возможно формирование хилезного свища с выходом на наружные кожные покровы. Повреждение лимфатического узла может привести к формированию лимфоцеле — ограниченного скопления лимфы.
