1. Взрослые черви Anisakis обитают в желудке морских млекопитающих. Взрослые особи обитают скоплениями, внедренными в слизистую оболочку. Взрослые самки производят неоплодотворенные яйца, которые попадают во внешнюю среду вместе с экскрементами морских млекопитающих.

2a. В воде в яйцах развиваются зародыши – сперва образуются личинки 1-й стадии, а затем и 2-й стадии.

2b. После выхода из яиц личинки становятся свободно плавающими.

3. Свободноплавающая личинка проглатывается ракообразными животными. Личинки развиваются до 3-й стадии и мигрируют из кишечника в ткани брюшной полости.

4. Когда хозяин съеден рыбой или кальмаром, личинки мигрируют в мышечные ткани; через хищничество личинки переносятся от рыбы к рыбе.

5. Личинки на третьей стадии, передающиеся людям и морским млекопитающим, локализируются в рыбе и кальмарах.

6. Когда такая рыба или кальмар попадает в организм морских млекопитающих, личинки превращаются во взрослых червей. Взрослые самки откладывают яйца, которые распространяются морскими млекопитающими.

7. Заражение происходит при употреблении в пищу сырой или недоваренной зараженной морской рыбы. После проглатывания вместе с пищей личинки проникают в слизистую оболочку желудка и кишечника и вызывают соответствующие симптомы.