Introdução à tomada de decisão clínica

Os médicos precisam integrar uma grande variedade de dados clínicos enquanto enfrentam pressões conflitantes para reduzir as incertezas diagnósticas, os riscos para os pacientes e os custos. Decidir quais informações coletar, quais exames solicitar, como interpretar e integrar essas informações para extrair conclusões diagnósticas e quais tratamentos sugerir é um tópico conhecido como “tomada de decisão clínica”.

Ao avaliar um paciente, os médicos geralmente devem responder às seguintes perguntas:

• A história e o exame físico sugerem diagnósticos específicos?

• Há "sinais de alerta" que sugerem um problema médico ou social urgente que precisa ser abordado antes da confirmação de um diagnóstico?

• Devem ser realizados exames ou consultas?

Em situações objetivas ou comuns, os médicos costumam tomar essas decisões de forma automática; estabelecem o diagnóstico reconhecendo padrões da doença e iniciam exames e tratamentos com base no conhecimento e na experiência do profissional, ponderados pelos antecedentes médicos e sociais do paciente. Por exemplo, durante uma epidemia de gripe, um adulto saudável que teve febre, mialgia grave, dor orbital e tosse intensa por 2 dias provavelmente será considerado outro caso de influenza e receberá apenas alívio sintomático apropriado. Este padrão de reconhecimento é eficiente e fácil de ser utilizado, mas pode estar sujeito a erros, devido a outras possibilidades diagnósticas e terapêuticas não terem sido seriamente ou sistematicamente consideradas. Por exemplo, um paciente com um padrão de gripe e diminuição da saturação de oxigênio pode, em vez disso, ter covid-19 ou pneumonia bacteriana e precisar de antibióticos. Os médicos devem estar cientes dos potenciais vieses que podem ser introduzidos no processo diagnóstico e tentar ativamente limitar seu impacto no processo de decisão (1).

Em casos mais complexos, uma metodologia estruturada, quantitativa, analítica pode ser uma melhor abordagem para tomada de decisão. Mesmo quando o reconhecimento do padrão fornece uma possibilidade diagnóstica provável, a tomada de decisão analítica é frequentemente utilizada para confirmar o diagnóstico e excluir potenciais imitações de doenças. Os métodos analíticos podem incluir a aplicação dos princípios da medicina baseada em evidências, incluindo o uso de diretrizes clínicas e várias técnicas quantitativas específicas (p. ex., teorema de Bayes).