As corantes de Wright-Giemsa são misturas de cores básicas (azul de metileno) que cora de azul e de corante ácido (eosina) que cora de vermelho. Assim, os componentes ácidos da célula (núcleo, RNA citoplasmático, grânulos basofílicos) se coram em azul ou púrpura, e os componentes básicos da célula (hemoglobina, grânulos eosinofílicos) se coram em vermelho ou laranja.