As causas principais de pneumomediastino são
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Ruptura alveolar com dissecção do ar no interstício pulmonar com translocação para o mediastino
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Perfuração esofágica
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Ruptura esofágica ou intestinal com dissecção do ar do pescoço ou abdome no mediastino
O sintoma principal é dor torácica subesternal, que pode, ocasionalmente, ser grave.
O exame físico revela enfisema subcutâneo, geralmente na fúrcula supraesternal, associado a ruído de crepitação ou estalido em sincronia com o batimento cardíaco; esse ruído é mais bem auscultado sobre o coração quando o paciente encontra-se em decúbito lateral esquerdo (sinal de Hamman).
Confirma-se o diagnóstico por radiografia de tórax que revela ar no mediastino.
Tratamento
Habitualmente, o tratamento não é necessário, embora o pneumomediastino hipertensivo, com compressão de estruturas mediastinais (raro), possa ser aliviado por aspiração com agulha, deixando a agulha aberta para a atmosfera, de maneira semelhante ao pneumotórax de tensão. A internação hospitalar é necessária se o pneumomediastino for secundário à ruptura do esôfago ou do intestino, mas não necessariamente se for secundário à ruptura alveolar.
