Bactérias e vírus podem infectar o ouvido médio.
Crianças com infecções do ouvido podem ter febre e dificuldade para dormir; elas podem chorar, ficar irritáveis e puxar as orelhas.
Os médicos usam uma luz portátil, chamada otoscópio, para verificar se o tímpano está avermelhado ou saliente e para examinar se há acúmulo de líquido por trás do tímpano.
Paracetamol ou ibuprofeno podem aliviar a febre e a dor, e antibióticos são em geral usados quando as crianças não melhoram rapidamente ou pioram.
Visualização do interior do ouvido
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A infecção do ouvido médio aguda (também chamada de otite média aguda) geralmente se desenvolve e se resolve com relativa rapidez. As infecções do ouvido médio que retornam com frequência ou duram por bastante tempo são chamadas de infecções do ouvido médio crônicas Infecção do ouvido médio crônica em crianças A infecção crônica do ouvido médio resulta de infecções recorrentes que danificam o tímpano ou levam à formação de um colesteatoma, que por sua vez, favorece mais infecções. As infecções do... leia mais .
(Consulte também Considerações gerais sobre infecções do ouvido médio em crianças pequenas Considerações gerais sobre infecções do ouvido médio em crianças pequenas A infecção do ouvido médio é a infecção do espaço imediatamente atrás do tímpano. As infecções do ouvido médio (otite média) podem ocorrer em crianças mais velhas e adultos (consulte Otite média... leia mais e Otite média [aguda] Otite média (aguda) A otite média aguda é uma infecção bacteriana ou viral do ouvido médio. A otite média aguda frequentemente ocorre em pessoas com um resfriado ou alergias. O ouvido infectado é doloroso. Os médicos... leia mais em adultos.)
Causas
Uma infecção do ouvido médio aguda é frequentemente causada pelos mesmos vírus que causam o resfriado comum Resfriado comum O resfriado comum é uma infecção viral do revestimento interno do nariz, seios paranasais e garganta. Muitos vírus diferentes causam resfriados. Geralmente, os resfriados se propagam quando... leia mais . A infecção aguda também pode ser causada por bactérias que às vezes residem normalmente na boca e no nariz. As bactérias que afetam os ouvidos de recém-nascidos incluem Escherichia coli e Staphylococcus aureus. As bactérias que afetam bebês mais velhos e crianças incluem Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae e Moraxella catarrhalis. Uma infecção inicialmente causada por um vírus conduz, por vezes, a uma infecção bacteriana. Vacinações de rotina na infância diminuíram o risco de infecção do ouvido.
Um fator de risco importante para infecção aguda do ouvido médio é
Exposição à fumaça de cigarro na residência
Outros fatores de risco incluem um forte histórico familiar de infecções do ouvido, alimentação com mamadeira (em vez de amamentação), frequentar uma creche e viver em uma área onde os recursos são baixos ou a poluição atmosférica é alta.
Sintomas
Bebês com infecções do ouvido médio agudas apresentam febre e dificuldades para dormir. Eles choram ou ficam irritáveis sem razão aparente. Eles podem também apresentar corrimento nasal, tosse, vômito e diarreia. O ouvido fica dolorido (consulte Dor de ouvido Dor de ouvido Dor de ouvido geralmente ocorre apenas em um dos ouvidos. Algumas pessoas também têm secreção do ouvido ou, raramente, perda auditiva. A dor de ouvido pode ser devido a uma doença do próprio... leia mais ) e a audição pode estar reduzida. Os bebês e as crianças que não conseguem se comunicar verbalmente podem puxar as próprias orelhas. As crianças mais velhas são capazes, geralmente, de dizer aos pais que estão com dores no ouvido ou que não estão ouvindo direito.
Líquido comumente se acumula atrás do tímpano e permanece após a resolução da infecção aguda. Esse distúrbio é chamado otite média secretora A otite média secretora em crianças A otite média secretora ocorre quando há acúmulo de líquido por trás do tímpano que permanece lá depois de uma infecção aguda do ouvido médio ou bloqueio das trompas de Eustáquio. Uma infecção... leia mais .
Complicações
Em casos raros, uma infecção do ouvido médio aguda dá origem a complicações mais graves. O tímpano pode se romper, o que causa drenagem de sangue ou líquido do ouvido (consulte Secreção do ouvido Secreção do ouvido Secreção do ouvido (otorreia) é a secreção proveniente do ouvido. A secreção pode ser aquosa, sanguinolenta, ou espessa e esbranquiçada, como pus (purulenta). Dependendo da causa da secreção... leia mais ). Além disso, estruturas próximas podem se infeccionar, causar sintomas, e precisar de tratamento de emergência:
Infecção do ouvido interno (labirintite Labirintite purulenta A labirintite purulenta é uma infecção bacteriana do ouvido interno que frequentemente causa surdez e perda de equilíbrio. O labirinto é uma cavidade óssea que contém o ouvido interno. O ouvido... leia mais ) causa tontura Tontura e vertigem Tontura é um termo inexato que as pessoas geralmente usam para descrever várias sensações relacionadas, inclusive Desfalecimento (sensação de desmaio) Tontura ou sensação de desmaio iminente... leia mais e surdez Deficiência auditiva em crianças A deficiência auditiva se refere a qualquer grau de perda auditiva, de leve a grave, e pode ocorrer quando há um problema com uma parte do ouvido, incluindo os ouvidos interno, médio e externo... leia mais .
Infecção dos tecidos envolvendo o cérebro (meningite Introdução à meningite A meningite é uma inflamação das camadas de tecido que cobrem o cérebro e a medula espinhal (meninges) e do espaço preenchido por líquido entre as meninges (espaço subaracnóideo). A meningite... leia mais ) ou acúmulo de pus no cérebro Abscesso do cérebro Um abscesso do cérebro é uma bolsa de pus. Pode se formar no cérebro quando as bactérias de uma infecção em outra parte da cabeça ou na corrente sanguínea ou de uma ferida entram no cérebro... leia mais causa dor de cabeça, confusão, convulsões Convulsões em crianças Convulsões são perturbações periódicas da atividade elétrica do cérebro que resultam em algum grau de disfunção cerebral temporária. Quando bebês mais velhos ou crianças pequenas têm convulsões... leia mais e outros problemas neurológicos.
Se as infecções retornarem, tecido anômalo semelhante à pele chamado de colesteatoma Complicações A infecção crônica do ouvido médio resulta de infecções recorrentes que danificam o tímpano ou levam à formação de um colesteatoma, que por sua vez, favorece mais infecções. As infecções do... leia mais pode crescer no ouvido médio podendo até mesmo crescer através do tímpano. Um colesteatoma pode danificar os ossos do ouvido médio e causar perda auditiva.
Diagnóstico
Exame médico
Os médicos diagnosticam infecções do ouvido médio agudas com uma luz portátil, chamada otoscópio, para verificar se o tímpano está avermelhado ou saliente e para examinar se há acúmulo de líquido por trás do tímpano. Eles podem precisar remover cera do ouvido primeiro para poderem ver com mais clareza. Os médicos podem utilizar uma pera de borracha e um tubo ligados ao otoscópio para insuflar ar no canal auditivo e ver se o tímpano se move. Se o tímpano não se mover ou se move apenas levemente, pode haver líquido no ouvido médio, que é um sinal de infecção.
Prevenção
A vacina pneumocócica conjugada Vacinação pneumocócica As vacinas pneumocócicas ajudam a proteger contra infecções bacterianas causadas por Streptococcus pneumoniae (pneumococos). As infecções pneumocócicas incluem infecções do ouvido, sinusite... leia mais , a vacina contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib) Vacina contra Haemophilus influenzae tipo b A vacina contra o Haemophilus influenzae tipo b (Hib) ajuda a proteger contra infecções bacterianas decorrentes do Hib, como a pneumonia e a meningite. Essas infecções podem ser sérias... leia mais e a vacina contra o vírus da gripe (influenza) Vacina contra influenza A vacina contra o vírus da gripe ajuda a proteger contra a gripe. Dois tipos de vírus da gripe, o tipo A e o tipo B, causam epidemias de gripe nos Estados Unidos regularmente. Há muitas cepas... leia mais são vacinas de rotina na infância que reduzem o risco de infecções agudas do ouvido médio. Essas vacinas são administradas a crianças de acordo com um cronograma padrão Cronogramas de vacinação infantil A vacinação protege as crianças contra muitas doenças infecciosas. As vacinas contêm componentes não infecciosos de bactérias ou vírus ou formas integrais desses organismos enfraquecidos de... leia mais .
Os bebês não devem adormecer com uma mamadeira porque tomar mamadeira ao adormecer tende a causar o acúmulo do líquido nas trompas de Eustáquio. A presença de líquido nas trompas de Eustáquio captura secreções no ouvido médio e previne que ar chegue ao ouvido médio, sendo que ambos esses fatores propiciam o desenvolvimento de infecção. O ato de fumar deve ser eliminado da residência.
A otite média aguda recorrente pode ser prevenida pela inserção de pequenos tubos no tímpano (tubos de timpanostomia). Esses tubos equilibram a pressão em ambos os lados do tímpano, diminuindo a probabilidade do acúmulo de líquido (consulte tratamento de infecções crônicas do ouvido médio Tratamento A infecção crônica do ouvido médio resulta de infecções recorrentes que danificam o tímpano ou levam à formação de um colesteatoma, que por sua vez, favorece mais infecções. As infecções do... leia mais ).
Tratamento
Medicamentos para alívio da dor
Às vezes antibióticos
Em casos raros, perfuração da membrana timpânica
Paracetamol e ibuprofeno são eficazes para a febre e a dor.
A maioria das infecções do ouvido médio agudas se resolvem sem antibióticos. Assim, muitos médicos usam antibióticos somente quando as crianças são muito pequenas ou estão muito doentes e não melhoram após um breve período, quando há sinais de piora da infecção ou quando as crianças têm infecções frequentes. Antibióticos, como amoxicilina (com ou sem clavulanato), podem ser usados.
Para crianças, anti-histamínicos (como bronfeniramina ou clorfeniramina) e vasoconstritores (medicamentos que contraem os vasos sanguíneos, também chamados descongestionantes) não ajudam e não devem ser usados.
Se o tímpano estiver saliente e a criança sentir dor intensa ou persistente, febre, vômitos ou diarreia, especialistas de ouvido podem perfurar o tímpano (chamado miringotomia) para permitir a drenagem do líquido infectado. Às vezes, os especialistas de ouvido também inserem tubos de timpanostomia em seguida. Depois desse procedimento, os sintomas geralmente se resolvem rapidamente, a audição retorna e o tímpano cicatriza por si próprio.