O sistema reprodutor feminino é formado pelos órgãos genitais externos e pelos órgãos genitais internos. Às vezes, as mamas são consideradas parte do sistema reprodutor. No entanto, outras partes do corpo também afetam o desenvolvimento e funcionamento do sistema reprodutor. Elas incluem as seguintes:
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Hipotálamo (uma região do cérebro)
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Hipófise (localizada na base do cérebro, diretamente abaixo do hipotálamo)
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Glândulas adrenais (localizadas sobre os rins)
O hipotálamo coordena as interações entre os órgãos genitais, a hipófise e as glândulas adrenais para regular o sistema reprodutor feminino (consulte a figura Principais glândulas endócrinas). Estas partes do corpo interagem umas com as outras ao liberar hormônios. Os hormônios são mensageiros químicos que controlam e coordenam as atividades do corpo. O hipotálamo secreta o hormônio liberador de gonadotrofina, que estimula a hipófise a produzir o hormônio luteinizante e o hormônio folículo-estimulante. Esses hormônios estimulam os ovários a secretar os hormônios sexuais femininos, estrogênio e progesterona e alguns hormônios do sexo masculino (andrógenos) (hormônios sexuais masculinos estimulam o crescimento de pelos pubianos e nas axilas durante a puberdade e preservam a massa muscular tanto em meninas como em meninos). Após o parto, o hipotálamo envia um sinal à hipófise comandando a produção de prolactina, um hormônio que estimula a produção do leite.
As glândulas adrenais produzem pequenas quantidades de hormônios sexuais femininos e masculinos.
