A anemia falciforme é um distúrbio sanguíneo herdado de ambos os pais. Esse distúrbio é mais comum em certos grupos étnicos, como afro-americanos, árabes, gregos, italianos, latino-americanos e indígenas americanos.
Os glóbulos vermelhos normais são muito flexíveis e têm formato circular, semelhante a uma rosquinha. Sua flexibilidade e formato permitem que se desloquem livremente através de pequenos vasos sanguíneos denominados capilares.
Em pessoas com anemia falciforme, os glóbulos vermelhos adquirem formato de meia-lua ou foice e também perdem a flexibilidade. As células anormais aderem ao interior dos capilares, bloqueando o fluxo de sangue para órgãos vitais.
As pessoas com anemia falciforme podem manifestar sintomas como olhos e pele de aspecto amarelado, pele pálida, retardo do crescimento, dor óssea e articular, aumento do risco de infecções, desenvolvimento de úlceras nas pernas, lesão ocular, anemia e danos em órgãos afetados pela obstrução.