Uma lesão da medula espinhal é uma lesão de um feixe de células e nervos que transportam as mensagens de entrada e de saída entre o cérebro e o resto do organismo.
A maioria das lesões na medula espinhal em crianças menores de 12 anos resulta de quedas e acidentes com veículos motorizados; lesões na medula espinhal em crianças mais velhas são mais propensas a resultar de acidentes, quedas, esportes ou armas de fogo.
Uma criança com uma lesão da medula espinhal pode ter sintomas graves (como paralisia), geralmente de imediato.
Uma criança com uma lesão da medula espinhal pode ter apenas sintomas leves (como formigamento breve ou fraqueza ou dores agudas na coluna ou nos braços e nas pernas) e esses sintomas podem ser adiados por até quatro dias.
O diagnóstico de uma lesão da medula espinhal começa com uma radiografia, mas a tomografia computadorizada (TC) e a ressonância magnética (RM) também costumam ser necessárias.
O tratamento envolve mobilização e tratamento de suporte, com reabilitação e outros tratamentos, conforme necessário.
(Consulte também Lesões da medula espinhal e das vértebras.)
A medula espinhal é uma estrutura comprida, frágil e fusiforme, que começa no final do tronco cerebral e se estende até a parte inferior da coluna. É constituída por nervos que transportam as mensagens de entrada e de saída entre o cérebro e o resto do organismo. (Consulte também Medula espinhal)
Embora crianças com menos de 5 anos de idade tenham as menores taxas de lesão da medula espinhal, essas não são raras. A maioria das lesões da medula espinhal em crianças ocorre na região do pescoço.
Lesão na medula espinhal que ocorre sem anormalidades ósseas visíveis ou rompimento da coluna vertebral em raio-X ou tomografia computadorizada é chamada de “lesão na medula espinhal sem anormalidade radiológica” (spinal cord injury without radiologic abnormality, SCIWORA). Este tipo de lesão ocorre quase exclusivamente em crianças e, com frequência, ocorre na região do pescoço. (A lesão medular sem anormalidade radiológica [spinal cord injury without radiologic abnormality, SCIWORA] foi originalmente descrita na década de 1980, quando aparelhos de ressonância magnética [RM] eram pouco usados; atualmente, RMs podem mostrar a fonte de lesão na maioria dos casos de SCIWORA.)
Causas de lesão da medula espinhal em crianças
A lesão da medula espinhal pode ser causada pela distensão ou estiramento da medula espinhal, pressão nos nervos ou na medula espinhal (compressão da medula espinhal), concussão da medula espinhal (semelhante a concussão cerebral) e lesão aos vasos sanguíneos.
Em crianças com menos de 12 anos de idade, lesões da medula espinhal no pescoço são mais comumente causadas por acidentes com veículos motorizados e quedas. Lesões na medula espinhal em crianças mais velhas são mais propensas a resultar de acidentes com veículos motorizados, quedas, esportes ou armas de fogo.
Em comparação com os adultos, as estruturas que protegem a medula espinhal nas crianças (incluindo as vértebras) são mais flexíveis. Como essas estruturas são bastante flexíveis, a medula espinhal em si pode ser mais facilmente esticada, rompida, comprimida ou danificada de alguma outra forma quando o pescoço é lesionado. Dessa forma, a medula espinhal pode ter maior probabilidade de ser danificada, mesmo quando as vértebras em si não estão danificadas.
Sintomas de lesão da medula espinhal em crianças
Crianças com lesão na medula espinhal podem apresentar sintomas como formigamento e fraqueza. As crianças também podem ter dores agudas pela espinha, nos braços ou nas pernas. O início dos sintomas, como fraqueza, dormência, danos a outros nervos ou até mesmo paralisia completa, demora de 30 a 40 minutos a 4 dias após a lesão, fazendo com que seja mais difícil para os médicos diagnosticarem a lesão da medula espinhal. Além disso, as crianças podem sofrer lesões da medula espinhal em que os nervos apresentam disfunção apenas temporária e brevemente e, portanto, os sintomas são temporários.
Onde a medula espinhal está lesionada?
Diagnóstico de lesão da medula espinhal em crianças
Radiografias
Geralmente, tomografia computadorizada e imagem por ressonância magnética
Os médicos ficam alerta para lesão da medula espinhal em toda criança que tenha estado envolvida em um acidente com veículo motorizado, caído de uma altura maior que 3 metros ou tenha sofrido uma lesão por submersão (por exemplo, mergulhando). A suspeita é maior em crianças que tiveram qualquer sintoma sugestivo de lesão do nervo, como formigamento, fraqueza ou dor lancinante.
Se há suspeita de fratura, luxação ou subluxação com base nos achados radiográficos ou devido ao modo como a lesão ocorreu, geralmente é feita uma tomografia computadorizada (TC).
Em crianças com sinais claros ou prováveis de fraqueza ou perda sensorial, a ressonância magnética (RM) geralmente é realizada sem antes fazer um raio-X ou tomografia computadorizada (TC). (Ao contrário da radiografia e da TC, a RM não expõe a criança à radiação.)
Tratamento de lesão da medula espinhal em crianças
Imobilização
Cuidados de apoio
Reabilitação
Às vezes, cirurgia e reabilitação pós-cirúrgica
Crianças com uma lesão da medula espinhal devem ser transferidas para um centro de traumatologia pediátrica.
O tratamento é semelhante ao tratamento de lesão medular em adultos, incluindo imobilização e suporte respiratório e circulatório, conforme necessários. A cirurgia é menos frequentemente necessária em crianças do que em adultos com lesão medular
Reabilitação de longo prazo e outros tratamentos são necessários.
