Lesão da medula espinhal em crianças

A medula espinhal é uma estrutura comprida, frágil e fusiforme, que começa no final do tronco cerebral e se estende até a parte inferior da coluna. É constituída por nervos que transportam as mensagens de entrada e de saída entre o cérebro e o resto do organismo. (Consulte também Medula espinhal Medula espinhal A medula espinhal é uma estrutura comprida, frágil e fusiforme, que começa no final do tronco cerebral e se estende quase até o fim da espinha. É constituída por feixes de axônios dos nervos... leia mais )

Embora crianças com menos de dez anos de idade tenham as menores taxas de lesão da medula espinhal, essas não são raras. A maioria das lesões da medula espinhal em crianças ocorre na região do pescoço.

Em crianças com menos de oito anos de idade, lesões da medula espinhal no pescoço são mais comumente causadas por acidentes com veículos motorizados, quedas e maus-tratos. Em crianças com mais de oito anos, acidentes com veículos motorizados e lesões provocadas por esportes, principalmente devido a ginástica, mergulho, equitação, futebol americano e lutas, são causas comuns de lesões da coluna. Em comparação a adultos, as crianças têm características anatômicas distintas (como uma maior relação do tamanho da cabeça para o tamanho do corpo e elasticidade dos ligamentos da coluna) que tornam as estruturas protetoras da medula espinhal (incluindo as vértebras) mais flexíveis. Como essas estruturas são tão flexíveis, a medula espinhal pode estar menos protegida contra estiramento, dilaceramento, compressão ou outras formas de danos quando o pescoço é lesionado. Assim, a medula espinhal pode ter mais propensão a ser lesionada mesmo quando as vértebras não o são.

Crianças com lesão da medula espinhal podem apresentar sintomas breves, como formigamento e fraqueza. As crianças também podem ter dores agudas pela espinha, nos braços ou nas pernas. Em cerca de 25% das crianças afetadas, o surgimento dos sintomas, como fraqueza, dormência, danos a outros nervos ou mesmo paralisia completa, demora de 30 minutos a quatro dias após a lesão, fazendo com que seja mais difícil para os médicos diagnosticarem a lesão da medula espinhal.

A lesão da medula espinhal que não é vista ao exame de imagem está relacionada com distensão ou estiramento da medula espinhal, pressão nos nervos ou na medula espinhal (compressão da medula espinhal), concussão da medula espinhal (semelhante a concussão Concussão A concussão é uma alteração da função mental ou do nível de consciência, causada por um traumatismo craniano. Uma concussão pode envolver perda de consciência, pode ocorrer sem danos óbvios... leia mais cerebral) e lesão aos vasos sanguíneos. A lesão que não é visível nos exames de imagem é chamada de “lesão medular sem anormalidade radiológica” (spinal cord injury without radiologic abnormality, SCIWORA). Este tipo de lesão ocorre quase exclusivamente em crianças e, com frequência, ocorre na região do pescoço. Na SCIWORA, a criança apresenta sintomas que sugerem uma lesão da medula espinhal, mas a coluna vertebral está reta e não são vistas anormalidades ósseas nos estudos de imagem. (SCIWORA foi originalmente descrita na década de 1980, quando aparelhos de ressonância magnética [RM] eram raramente utilizados. Os aparelhos de RM identificam a maioria das anomalias que não teriam sido identificadas por meio de outros exames de diagnóstico por imagem. Como os aparelhos de RM estão mais prontamente disponíveis, o termo SCIWORA é agora menos comumente usado.)

(Consulte também Lesões da medula espinhal e das vértebras Lesões da medula espinhal e das vértebras A maioria das lesões da medula espinhal resulta de acidentes com veículos a motor, quedas, agressões e lesões provocadas por esportes. Os sintomas, tais como perda de sensação, perda da força... leia mais .)