(Consulte também Introdução a lesões no tórax).
Pode ocorrer pneumotórax quando uma força contundente (por exemplo, um acidente com veículo a motor ou queda) ou uma lesão penetrante (como um ferimento por punhalada ou disparo) danifica os pulmões e/ou as vias respiratórias. O dano faz com que o ar saia do pulmão e se acumule entre o pulmão e a parede do tórax. O ar do pneumotórax também pode vazar para a pele do tórax ou pescoço. Muitas pessoas também têm sangue no espaço pleural (hemopneumotórax).
O pneumotórax de ambos os pulmões é muito perigoso. Entretanto, mais frequentemente apenas um pulmão é afetado. Um pneumotórax que afete somente um pulmão raramente é perigoso, a menos que a pessoa tenha um distúrbio pulmonar crônico (como asma ou DPOC [doença pulmonar obstrutiva crônica]) ou a menos que o pneumotórax seja um pneumotórax de tensão ou um pneumotórax aberto (um pneumotórax que se liga a uma ferida aberta na parede torácica).
Sintomas
As pessoas sentem dor no peito. A maior parte da dor se deve à lesão que causou o pneumotórax. Elas podem sentir falta de ar ou respirar rapidamente e sentir que seu coração está acelerado, principalmente se a quantidade de ar for grande.
Se o ar se acumular sob a pele, a pele parece estar estalando e faz um ruído crepitante ao ser tocada.
Diagnóstico
Geralmente, os médicos diagnosticam um pneumotórax com base em uma radiografia do tórax. Às vezes, o pneumotórax é diagnosticado quando se faz uma TC ou ultrassonografia para diagnosticar outras lesões abdominais ou no tórax.
Tratamento
A meta do tratamento é retirar o ar do espaço pleural e permitir que o pulmão volte a inflar. Em geral, um tubo (tubo de toracostomia ou dreno torácico) é inserido no tórax, entre duas costelas. O tubo é afixado a um dispositivo de sucção para retirar o ar e permitir que o pulmão volte a inflar. Esse procedimento pode ser feito usando somente um anestésico local.
No entanto, se a quantidade de ar for pequena e não causar sintomas, os médicos podem não retirar o ar, pois um pequeno pneumotórax frequentemente desaparece por si só. Ou os médicos podem inserir um cateter pequeno (dreno) para retirar o ar. Qualquer que seja o tratamento, os médicos costumam manter a pessoa no hospital para observação para garantir que o pneumotórax não piore.
