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As lesões do joelho são frequentemente causadas pela flexão ou rotação do joelho quando o pé se encontra apoiado no chão.
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O joelho costuma ficar dolorido e inchado.
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O diagnóstico é geralmente baseado nos resultados do exame físico.
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Repousar e manter o joelho imóvel é frequentemente o único tratamento necessário, mas, às vezes, lesões graves precisam de reparo cirúrgico.
(Consulte também Considerações gerais sobre entorses e outras lesões dos tecidos moles.)
Diversos ligamentos ajudam a manter o joelho no lugar:
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Ligamentos colaterais: esses ligamentos, localizados em cada lado do joelho, impedem que o joelho se mova demais de um lado para outro. O ligamento colateral medial está localizado no interior da perna, e o ligamento colateral lateral está localizado na parte exterior da perna.
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Ligamentos cruzados: esses ligamentos impedem que o joelho se mova demais para frente ou para trás. O ligamento cruzado anterior (LCA) cruza na frente do ligamento cruzado posterior (LCP) para formar um X.
Os amortecedores de cartilagem (meniscos) preenchem o espaço entre o osso da coxa (fêmur) e o osso da canela (tíbia). Eles ajudam a estabilizar e amortecer a articulação do joelho.
Holding the Knee Together
As estruturas mais comumente lesionadas no joelho são
A direção da força contra o joelho é que determina quais estruturas sofrerão ruptura:
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Ligamentos colateral medial e cruzado anterior: um ou ambos os ligamentos poderão sofrer ruptura se a lateral do joelho for atingida quando as pessoas estiverem apoiando seu peso sobre um pé firmemente apoiado no chão, como ocorre ao impedir um avanço no futebol americano. O dano é mais provável se também houver torção do joelho.
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Ligamentos colateral lateral e cruzado anterior: esses ligamentos podem ser danificados quando a força contra o joelho for direcionada para fora. Este tipo de lesão pode ocorrer quando a perna é empurrada pela parte interna.
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Ligamentos cruzados anterior e posterior: esses ligamentos podem ser danificados quando o joelho é estendido com força.
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Meniscos: os meniscos podem ser danificados quando as pessoas colocam seu peso sobre um pé e seu joelho torce ao ser lesionado.
Sintomas
Às vezes, as pessoas ouvem ou sentem um estalido no joelho quando ocorre a lesão. Este estalido geralmente indica que um ligamento (principalmente o ligamento cruzado anterior) está rompido.
O joelho fica dolorido, inchado, rígido e, às vezes, apresenta hematomas. O local da dor depende da estrutura que for lesionada. O joelho pode parecer instável como se fosse dobrar. Podem ocorrer espasmos musculares (contrações involuntárias dos músculos ao redor do joelho). O momento do desenvolvimento dos sintomas e sua gravidade dependem da gravidade da lesão:
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Leve: surge inchaço nas primeiras horas, mas pode demorar mais de 24 horas. A dor é geralmente leve ou moderada.
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Moderado: a dor é moderada ou intensa, principalmente quando as pessoas movem ou dobram o joelho.
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Grave: a dor pode ser intensa, moderada ou leve, e algumas pessoas não conseguem andar sem ajuda.
Às vezes, um menisco rompido impede que o joelho se dobre (chamado travamento).
Às vezes, a força que causa a torção do tornozelo também faz com que o osso se quebre e/ou danifica os tendões do joelho (lesões no mecanismo extensor do joelho).
Diagnóstico
Teste de esforço
Os médicos verificam se há um ligamento rompido no joelho movendo a perna de certas maneiras (chamado teste de estresse). Um exame cuidadoso, incluindo teste de estresse, geralmente permite que os médicos identifiquem as lesões do joelho.
No entanto, o teste de estresse é normalmente adiado porque o joelho está geralmente muito doloroso para ser examinado quando os médicos atendem a pessoa pela primeira vez. Além disso, inchaço e espasmos musculares consideráveis podem dificultar a avaliação do joelho. Testes de estresse podem ser feitos alguns dias mais tarde, quando os sintomas regridem.
Exames de diagnóstico por imagem
Tratamento
Se houver acúmulo de grande volume de líquido no joelho, os médicos às vezes drenam o líquido para ajudar a aliviar a dor e os espasmos musculares.
A maioria das lesões leves ou moderadas pode ser tratada inicialmente com proteção, repouso, gelo, compressão e elevação (PRICE), incluindo imobilização do joelho com uma tala ou um dispositivo que apoie o joelho e o impeça de flexionar (imobilizador de joelho). Exercícios de amplitude de movimento são iniciados logo.
Se a entorse for grave, algumas pessoas precisam usar um imobilizador de joelho por seis semanas ou mais.
Algumas lesões graves dos ligamentos ou meniscos requerem reparo cirúrgico por um cirurgião ortopedista. Geralmente, é realizado reparo cirúrgico através de uma pequena incisão e um tubo flexível pequeno – um procedimento chamado cirurgia artroscópica.
Exercícios para fortalecer o joelho podem ser recomendados para pessoas com lesões leves ou moderadas. Se as lesões forem graves, os exercícios de fortalecimento são adiados para depois da cirurgia.
