A histoplasmose é uma infecção provocada pelo fungo Histoplasma capsulatum. Ocorre principalmente nos pulmões, mas em certas ocasiões pode se espalhar por todo o corpo.
A infecção é geralmente causada pela inalação de esporos do fungo.
A maioria das pessoas não tem sintomas, mas algumas se sentem doentes e têm febre e tosse, às vezes com dificuldade de respiração.
Por vezes, a infecção se espalha, causando o aumento do fígado, baço e linfonodos e dano a outros órgãos.
O diagnóstico se baseia na cultura e no exame de amostras de tecido e fluidos, exames de sangue e exames de imagem dos pulmões.
Se o tratamento com medicamentos antifúngicos é ou não necessário depende da gravidade da infecção.
(Consulte também Considerações gerais sobre infecções fúngicas).
A histoplasmose geralmente ocorre quando as pessoas inalam os esporos do fungo. O Histoplasma capsulatum cresce melhor no solo e na poeira contaminados com fezes de pássaros ou morcegos. Os avicultores, trabalhadores de construção, exploradores de cavernas (pessoas que gostam de explorar cavernas) e outros que trabalham com solo têm mais probabilidade de inalar os esporos produzidos pelo fungo. O risco de infecção é maior quando a atividade gera esporos aerógenos (por exemplo, remoção de árvores ou edifícios em locais de construção em áreas onde vivem aves ou morcegos) ou ao explorar cavernas.
A histoplasmose é mais comum no leste e no centro-oeste dos Estados Unidos, particularmente ao longo dos vales dos rios Ohio e Mississippi. Ela pode ocorrer nos estados do sul e do sudeste. A histoplasmose também ocorre em partes das Américas Central e do Sul, África e Austrália. Surtos associados a grutas de morcegos ocorreram em todo o mundo, incluindo na América Latina, África e partes da Ásia, e nos Estados Unidos foram relatados na Flórida, Texas e Porto Rico.
A histoplasmose geralmente afeta os pulmões. A infecção geralmente permanece nos pulmões, mas pode se espalhar para outras partes do corpo. Pode ocorrer doença grave quando grandes números de esporos são inalados.
Certas pessoas correm um risco maior de contrair uma infecção grave por histoplasmose. As infecções graves que ocorrem principalmente em pessoas com o sistema imunológico enfraquecido são chamadas infecções oportunistas. A histoplasmose que se espalha para outras partes do corpo é uma infecção oportunista para pessoas com infecção avançada pelo HIV (também chamada AIDS).
Outros fatores de risco para uma infecção grave por histoplasmose incluem:
Exposição intensa e prolongada aos esporos
55 anos de idade ou mais
1 ano de idade ou mais
Uso de medicamentos que suprimem o sistema imunológico, como esteroides (também chamados, às vezes, glicocorticoides ou corticosteroides) ou inibidores do fator de necrose tumoral (usados para tratar artrite reumatoide e distúrbios relacionados)
Formas de histoplasmose
Há 3 formas principais de histoplasmose:
Histoplasmose pulmonar aguda: esta forma é a forma inicial de infecção. Ela ocorre nos pulmões e geralmente permanece lá.
Histoplasmose progressiva disseminada: se o sistema imunológico estiver debilitado ou for imaturo, a infecção pode espalhar-se (disseminar-se) dos pulmões percorrendo a corrente sanguínea até outras partes do corpo, como cérebro, medula espinhal, fígado, baço, linfonodos, adrenais, sistema digestivo ou medula óssea. Esta forma ocorre raramente em adultos saudáveis. Ela geralmente ocorre em bebês desnutridos ou em crianças muito pequenas ou em pessoas com o sistema imunológico debilitado, como pessoas com infecção avançada pelo HIV, com transplante de órgão ou que estejam tomando medicamentos que suprimem o sistema imunológico, incluindo esteroides.
Histoplasmose cavitária crônica: Nessa forma, um ou mais espaços (cavidades) se formam gradualmente nos pulmões ao longo de várias semanas. A infecção não se dissemina dos pulmões para outras partes do corpo.
Sintomas de histoplasmose
A maioria das pessoas infectadas com Histoplasma não desenvolve quaisquer sintomas ou desenvolve apenas sintomas muito leves, especialmente pessoas com um sistema imunológico saudável.
Quando os sintomas se desenvolvem, eles variam dependendo da forma de histoplasmose.
Histoplasmose pulmonar aguda
Os sintomas costumam surgir entre 3 e 17 dias depois que as pessoas inalam os esporos. As pessoas podem se sentir doentes, ter febre e tosse, como se tivessem gripe. Os sintomas geralmente desaparecem sem tratamento em um período de 2 semanas e raramente duram mais de 6 semanas.
Pessoas que inalam muitos esporos podem desenvolver pneumonia. Elas podem começar a sentir muita falta de ar e ficar doentes por meses.
A histoplasmose pulmonar aguda muito raramente é fatal, mas pode se tornar séria em pessoas cujo sistema imunológico esteja debilitado (como as que têm infecção avançada pelo HIV).
Histoplasmose progressiva disseminada
Os sintomas são pouco específicos a princípio. As pessoas podem perder peso e se sentir cansadas, fracas e ter sensação de mal-estar. Os sintomas pioram depois lentamente ou, então, de forma muito rápida.
Pode surgir pneumonia, mas raramente ela é grave, exceto em pessoas com infecção avançada pelo HIV. Raramente, pode ocorrer meningite (inflamação dos tecidos que revestem o cérebro e a medula espinhal) causando dor de cabeça e pescoço rígido. O fígado, o baço e os gânglios linfáticos podem aumentar de tamanho. Com menor frequência, a infecção provoca úlceras (feridas) na boca e no intestino. Em casos raros, as glândulas adrenais são danificadas, provocando a doença de Addison.
Mesmo com tratamento, a histoplasmose pode ser rapidamente fatal em pessoas com infecção avançada pelo HIV.
Em pessoas com o sistema imunológico enfraquecido, a histoplasmose pode causar a formação de feridas (úlceras) na boca.
Histoplasmose cavitária crônica
Essa massa se desenvolve gradualmente ao longo de várias semanas, causando tosse e dificuldade para respirar que pioram progressivamente. Os sintomas incluem perda de peso, sudorese noturna, febre leve e indisposição geral (mal-estar).
A maioria das pessoas se recupera sem tratamento. No entanto, a dificuldade respiratória pode continuar a piorar e algumas pessoas têm expectoração de sangue, por vezes em grandes quantidades.
Outras formas de histoplasmose
Em alguns casos crôncos, o tecido pulmonar é destruído e forma-se tecido de cicatriz. A lesão pulmonar ou a invasão bacteriana dos pulmões pode acabar sendo fatal.
Outras formas de histoplasmose podem afetar os olhos e a pele. A histoplasmose ocular é uma infecção ocular causada por uma infecção precoce por Histoplasma. Ela pode resultar em pontos cegos e visão distorcida devido a cicatrizes e vazamento de vasos sanguíneos na parte posterior do olho. Em pessoas com o sistema imunológico enfraquecido, a histoplasmose também pode causar uma variedade de protuberâncias na pele (incluindo nódulos), placas ou úlceras, que podem variar em aparência de pessoa para pessoa. Às vezes, a infecção também pode danificar os tecidos moles sob a pele.
Diagnóstico de histoplasmose
Cultura e exame de amostras de tecido ou líquido
Às vezes, exames de sangue e urina
Radiografia ou tomografia computadorizada (TC) do tórax
Outros testes
Para diagnosticar a histoplasmose, os médicos obtêm amostras de expectoração, urina e sangue. Os médicos podem usar um tubo de visualização (broncoscópio) para coletar amostras dos pulmões. Ou eles podem fazer uma biopsia para coletar amostras do fígado, da medula óssea ou dos linfonodos. Essas amostras são enviadas para um laboratório onde é realizada a cultura e o exame.
A urina e o sangue podem ser testados para detectar proteínas (antígenos) liberadas pelos fungos. Pode ser realizado um teste para identificar o material genético do fungo (seu DNA).
Os médicos também solicitam uma radiografia ou uma TC do tórax para procurar sinais de infecção pulmonar.
Tratamento de histoplasmose
Medicamentos antifúngicos
A histoplasmose pulmonar aguda ou pessoas saudáveis (ou seja, pessoas que não têm sintomas) raramente precisam de medicamentos. No entanto, se as pessoas não apresentarem melhora após 1 mês ou se tiverem o sistema imunológico enfraquecido, o itraconazol, administrado por via oral, costuma ser prescrito. Os médicos também podem receitar posaconazol ou isavuconazônio.
Se ocorrer pneumonia grave, as pessoas recebem anfotericina B por via intravenosa.
A histoplasmose disseminada grave é tratada com anfotericina B administrada por via intravenosa, seguida por itraconazol, administrado por via oral.
Pessoas com infecção avançada pelo HIV recebem itraconazol até que sua contagem de CD4 (o número de um tipo de glóbulo branco que diminui quando a infecção avançada pelo HIV não está controlada) aumente para 150 ou mais células por microlitro de sangue e elas também estejam recebendo terapia antirretroviral (TARV).
Na histoplasmose cavitária crônica, o itraconazol ou, para infecções mais sérias, a anfotericina B pode eliminar o fungo. Porém, o tratamento não consegue reverter a destruição nos pulmões provocada pela infecção. Assim, a maioria das pessoas continua tendo problemas respiratórios, semelhantes aos da doença pulmonar obstrutiva crônica. Portanto, o tratamento dever ser iniciado o mais cedo possível para limitar as lesões pulmonares.
Prognóstico de histoplasmose
A histoplasmose primária aguda quase sempre desaparece sem tratamento. No entanto, muito raramente, essa forma é fatal em pessoas que têm uma infecção grave e disseminada.
A histoplasmose cavitária crônica pode ser fatal em pessoas com agravamento progressivo da dificuldade respiratória.
A histoplasmose disseminada progressiva não tratada é fatal em muitas pessoas.
