A estrongiloidíase é uma infecção causada pelo nematelminto (nematoide) Strongyloides stercoralis.
Geralmente, as pessoas são infectadas ao andar descalças em solo contaminado e as larvas penetram na pele.
A maioria das pessoas com esta infecção não apresenta nenhum sintoma, mas algumas têm erupção cutânea, tosse, sibilos, dor abdominal, diarreia e perda de peso.
Em casos raros, desenvolve-se uma infecção grave, com risco à vida, em pessoas que têm um sistema imunológico enfraquecido devido a uma outra doença (como câncer) ou a medicamentos que suprimem o sistema imunológico.
Os médicos diagnosticam a infecção encontrando larvas em uma amostra de fezes ou detectando anticorpos ao Strongyloides no sangue e, às vezes, examinando uma amostra de escarro quanto a larvas e fazendo raios X.
As pessoas são tratadas com medicamentos usados para tratar infecções por vermes.
Os helmintos são vermes parasitas que podem infectar humanos e animais. Há três tipos de helmintos: fascíola (trematoides), tênias (cestoides) e nematelmintos (nematódeos). Strongyloides stercoralis é um nematelminto.
A estrongiloidíase é uma das principais infecções transmitidas por solo contaminado. Estima-se que 614 milhões de pessoas estejam infectadas em todo o mundo.
A estrongiloidíase ocorre em áreas quentes e úmidas como subtrópicos e trópicos, incluindo áreas rurais do sul dos Estados Unidos.
Os vermes Strongyloides são às vezes chamados nematódeos.
(Consulte também Considerações gerais sobre infecções parasitárias.)
Transmissão de estrongiloidíase
O ciclo de infecção começa com os vermes Strongyloides adultos que vivem no intestino delgado de uma pessoa infectada. As fêmeas produzem ovos que eclodem e liberam larvas. A maioria dessas larvas em estágio inicial é excretada nas fezes da pessoa e atinge o solo. Depois de alguns dias no solo, as larvas se desenvolvem em uma forma que pode causar infecção (chamada de larvas filariformes). Se as larvas entrarem em contato com a pele nua de uma pessoa, elas penetrarão na pele. As larvas migram por várias vias para o intestino delgado, onde se tornam adultas em cerca de duas semanas.
As larvas no solo que não entram em contato com as pessoas podem desenvolver-se em vermes adultos que podem se reproduzir por várias gerações antes que suas larvas entrem em contato com uma pessoa. Esses adultos são chamados de adultos de vida livre.
Imagem dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, Global Health, Divisão de doenças parasitárias e malária.
Autoinfecção
Algumas das larvas filariformes no intestino podem reinfectar a pessoa de uma de duas maneiras:
Podem penetrar na parede do intestino e reingressar diretamente na corrente sanguínea da pessoa.
Eles podem ser eliminados nas fezes e entrar novamente no corpo da pessoa, penetrando na pele ao redor do ânus ou na pele das nádegas ou coxas.
Nos dois casos, as larvas filariformes se deslocam pela corrente sanguínea para os pulmões e, depois, para a garganta e de volta ao intestino para causar outra infecção. Esse processo é chamado de autoinfecção (infecção de si próprio).
Síndrome da hiperinfecção e estrongiloidíase disseminada
Em casos raros, uma infecção grave chamada de síndrome da hiperinfecção se desenvolve em pessoas que têm uma nova infecção por Strongyloides ou em pessoas que foram reinfectadas, mas não apresentaram sintomas na primeira vez.
A síndrome da hiperinfecção afeta os órgãos que estão envolvidos no ciclo de vida normal dos Strongyloides (por exemplo, intestinos, pulmões e pele) e pode progredir para estrongiloidíase disseminada, que pode afetar órgãos que geralmente não fazem parte do ciclo de vida normal dos Strongyloides (por exemplo, fígado, coração e cérebro e medula espinhal). As larvas de Strongyloides podem transportar bactérias do trato digestivo com elas. Quando as larvas se deslocam pelo corpo, essas bactérias podem causar infecções na corrente sanguínea, no cérebro e líquido cefalorraquidiano, nos pulmões ou em outras partes do corpo.
A hiperinfecção normalmente afeta pessoas que têm um sistema imunológico enfraquecido devido a uma doença (como câncer) ou porque elas tomam medicamentos que suprimem o sistema imunológico (como prednisona) ou medicamentos usados para evitar a rejeição de um órgão ou transplante de medula óssea. No entanto, a hiperinfecção e a disseminação são menos comuns entre pessoas com o sistema imunológico enfraquecido devido à infecção avançada por HIV (também chamada de AIDS).
As pessoas que têm estrongiloidíase não diagnosticada podem desenvolver hiperinfecção ou estrongiloidíase disseminada, se receberem corticosteroides para tratar outra doença.
Sintomas de estrongiloidíase
A maioria das pessoas com estrongiloidíase não manifesta sintomas. Quando os sintomas ocorrem, eles geralmente envolvem a pele, os pulmões, o trato digestivo ou uma combinação dos 3.
Pessoas que têm uma infecção aguda desenvolvem uma erupção cutânea vermelha e pruriginosa causada pelas larvas, conforme elas se deslocam pela pele. A erupção cutânea ocorre onde as larvas entraram na pele. As pessoas podem desenvolver tosse, conforme as larvas se deslocam pelos pulmões e traqueia (traqueia).
As pessoas com larvas e vermes adultos no trato digestivo podem ter dor abdominal, diarreia e perda de apetite.
As pessoas que tiveram estrongiloidíase por muito tempo podem não ter sintomas ou podem ter erupção cutânea, tosse, sibilos, dor abdominal, diarreia e constipação. Elas podem não absorver nutrientes normalmente, o que resulta em perda de peso.
Síndrome da hiperinfecção e estrongiloidíase disseminada
As pessoas com síndrome da hiperinfecção ou estrongiloidíase disseminada geralmente apresentam sintomas graves envolvendo os pulmões e o trato digestivo. Os sintomas pulmonares incluem intensa falta de ar e tosse com expectoração de sangue e insuficiência respiratória. Os sintomas do trato digestivo incluem obstrução intestinal, hemorragias e graves problemas para absorver nutrientes (má absorção).
As pessoas podem apresentar inflamação dos tecidos que cobrem o cérebro e a medula espinhal (meningite), um abscesso cerebral ou hepatite.
Podem ocorrer infecções bacterianas, como infecção grave do sangue (bacteremia) ou uma infecção da cavidade abdominal (peritonite).
Síndrome da hiperinfecção e estrongiloidíase disseminada são geralmente fatais em pessoas com o sistema imunológico debilitado, mesmo quando são tratadas.
Diagnóstico de estrongiloidíase
Exame de uma amostra de fezes
Para síndrome da hiperinfecção e estrongiloidíase disseminada, exame de fezes, de amostra de escarro (catarro) e radiografias do tórax
Exames de sangue para detectar e anticorpos contra Strongyloides
Às vezes os médicos podem ver larvas de Strongyloides ao examinar uma amostra de fezes ao microscópio. Muitas vezes, eles precisam examinar muitas amostras.
Os médicos podem usar um tubo de visualização flexível (endoscópio) inserido pela boca até o intestino delgado para ver e coletar uma amostra de tecido local. Um tubo fino é deslizado pelo endoscópio e usado para fazer a sucção de uma amostra de tecido.
Se os médicos suspeitarem de síndrome da hiperinfecção ou de estrongiloidíase disseminada, eles também examinarão uma amostra de escarro para detectar a presença de larvas e tirarão raios X do tórax para investigar se há evidência de infecção pulmonar.
Também são realizados exames de sangue para investigar se há anticorpos contra o Strongyloides. (Anticorpos são proteínas produzidas pelo sistema imunológico para ajudar a defender o corpo contra infecções, incluindo por parasitas). Entretanto, esses exames não permitem distinguir entre infecções novas e antigas e, às vezes, entre infecções por Strongyloides e por outros nematelmintos.
A eosinofilia é comum nos exames de sangue. A eosinofilia caracteriza-se por um número maior que o normal de eosinófilos, que são um tipo de glóbulo branco que combate doenças e desempenha um papel importante na resposta do organismo a reações alérgicas, asma e infecção por vermes parasitários (helmintos).
Os médicos podem examinar as fezes e examinar o sangue de pessoas que possivelmente foram expostas a Strongyloides para triá-las quanto à presença de estrongiloidíase.
Tratamento de estrongiloidíase
Medicamentos usados para tratar infecções por vermes (anti-helmínticos)
Todas as pessoas que têm estrongiloidíase são tratadas.
Na maioria dos casos de estrongiloidíase, os médicos administram ivermectina ou albendazol como alternativa. Esses medicamentos são conhecidos como anti-helmínticos e são tomados via oral.
É mais provável a infecção ser curada pela ivermectina do que pelo albendazol. Se pessoas com estrongiloidíase tiverem morado ou viajado para áreas da África em que um nematelminto chamado Loa loa é transmitido, os médicos verificam se eles têm infecção por Loa loa (loíase) antes de administrar ivermectina, pois a ivermectina pode causar inflamação grave no cérebro (encefalite) em pessoas com loíase e estrongiloidíase ao mesmo tempo.
Para pessoas com síndrome da hiperinfecção ou estrongiloidíase disseminada, os médicos administram ivermectina até que as larvas não sejam vistas em amostras de escarro e fezes por duas semanas. A síndrome da hiperinfecção e a estrongiloidíase disseminada são emergências médicas com risco à vida e, portanto, o tratamento com ivermectina é iniciado imediatamente.
Se as pessoas tiverem um sistema imunológico enfraquecido, elas podem precisar de ciclos repetidos de medicamentos.
São usados antibióticos para tratar as infecções bacterianas, as quais podem ser complicações da estrongiloidíase.
Para determinar se a infecção foi eliminada, os médicos examinam as amostras de fezes em busca de larvas. Se as larvas de Strongyloides ainda estiverem presentes nas fezes após tratamento, as pessoas serão novamente tratadas.
Prevenção de estrongiloidíase
A prevenção da estrongiloidíase envolve:
Usar instalações dotadas de vasos sanitários
Impedir que a pele entre em contato direto com o solo em áreas com estrongiloidíase é comum (por exemplo, calçando sapatos e usando uma lona ou outra barreira ao sentar-se no chão)
