O profissional de saúde de cuidados primários

O profissional de saúde de cuidados primários (geralmente um clínico geral [PCP] ou outro médico, enfermeiro ou médico assistente) fornece atendimento médico geral e, às vezes, é responsável por coordenar os cuidados de outros especialistas médicos e cuidados de suporte.

Alguns planos de seguro de saúde exigem que o segurado selecione um profissional de atenção primária. Mesmo se o seguro de saúde da pessoa não exigir isso, ter um clínico geral tem muitas vantagens que podem levar a uma melhor assistência. (Consulte também Introdução a aproveitando ao máximo os cuidados com a saúde.)

As pessoas com um clínico geral têm menos probabilidade de ir a um pronto-socorro desnecessariamente, e de serem atendidas por um médico desconhecido. Quando as pessoas consultam um médico, elas não sabem, mas o médico pode não ter todas as informações de retrospecto necessárias para diagnosticar e tratar o problema. Consequentemente, é possível que o médico precise repetir ou pedir exames desnecessários.

Quando já existe uma relação com o clínico geral, a comunicação costuma ser melhor e torna-se mais fácil tomar decisões. As pessoas estão mais dispostas a confiar em um médico que conhecem e costumam sentir menos ansiedade quando surge um problema de saúde.

Os médicos de atenção primária geralmente têm relacionamentos de longa data com seus pacientes e estabeleceram linhas de comunicação mutuamente aceitáveis. Eles conhecem os desejos e valores dos seus pacientes, sabem qual é a melhor maneira de seus pacientes compreenderem as informações que lhes são passadas, como seus pacientes lidam com adversidade, sabem se seus pacientes podem adquirir os medicamentos receitados e em quais familiares eles confiam.

Os clínicos gerais explicam qual o tipo e por que o cuidado é necessário, e com qual frequência as consultas devem ser agendadas. Eles fornecem cuidados de saúde preventivos adequados, incluindo vacinas, e podem encaminhar pessoas a especialistas quando necessário, além de coordenar o atendimento com outros profissionais de saúde.

Alguns planos de saúde exigem que as pessoas consultem seu clínico geral para obter um encaminhamento antes de consultarem um especialista. Obter um encaminhamento garante que o médico de atenção primária seja informado sobre as necessidades de saúde de uma pessoa e garante que as pessoas consultem o especialista adequado e que esse especialista receba as informações básicas apropriadas.

Para encontrar um clínico geral, as pessoas podem começar pedindo recomendações para amigos e parentes. Ou eles podem ligar para uma faculdade de medicina ou hospital local e perguntar sobre um departamento, como pediatria, clínica médica, clínica geral ou geriatria. Os resultados de enquetes online respondidas por pacientes em relação a médicos individuais são outra fonte de informações, mas não devem ser a única fonte nem substituir a avaliação pessoal.

Muitos planos de saúde limitam a escolha de médicos e outros profissionais de saúde. Nesses casos, as pessoas devem consultar o plano para obter uma lista de profissionais participantes.

Ao escolher um clínico geral, as pessoas devem considerar o que é mais importante para elas (por exemplo, simpatia, experiência, treinamento, idade, meticulosidade, paciência ou presteza). Algumas pessoas preferem um médico que passe mais tempo com elas, mesmo que isso faça com que o médico esteja sempre atrasado nas suas consultas. Outras preferem que o médico seja pontual, mesmo que isso possa vir a limitar o tempo que ele passa com elas. Adultos mais velhos podem querer um médico de atenção primária especializado no tratamento da sua faixa etária (um geriatra). As pessoas devem buscar um médico com quem elas se sintam confortáveis e tenham confiança. Por exemplo, para algumas pessoas, isso significa selecionar um médico que se sinta confortável no uso de telemedicina.

Para informações sobre as credenciais de um médico, as pessoas podem ligar para o Departamento Americano de Especialidades Médicas [American Board of Medical Specialties] (+1-312-436-2600) ou visitar o site dessa organização (www.abms.org).