O que é tétano?
Tétano é uma doença com risco à vida causada por uma bactéria chamada Clostridium tetani.
A bactéria do tétano produz um veneno que afeta os nervos e o cérebro
O tétano pode ocorrer após um corte, ferida por punção, queimadura ou qualquer lesão que permita a entrada de germes através da pele
Os sintomas geralmente começam com fortes espasmos musculares entre cinco e 10 dias depois da lesão
Pode haver dificuldade para engolir e respirar, o que pode ser fatal
Manter a vacinação contra o tétano em dia ajuda a prevenir o tétano
A pessoa deve consultar um médico imediatamente se acreditar que pode estar com tétano ou se tiver sofrido uma ferida por punção, um corte profundo ou uma lesão que seja difícil de limpar bem. Se a pessoa tiver uma ferida simples e limpa e estiver em dia com a vacinação contra o tétano, ela pode cuidar da ferida em casa.
O que causa o tétano?
As bactérias que causam o tétano vivem em sujeira e em fezes de animais. Elas conseguem entrar no corpo quando se tem:
Um corte ou ferida por punção, especialmente se forem profundos ou tiverem sujeira em seu interior
Uma picada com agulha suja (por exemplo, uma agulha de tatuagem ou agulha utilizada para injetar entorpecentes)
Uma lesão na pele, por exemplo, por queimadura ou queimadura de frio
Em partes do mundo com más condições sanitárias, a sujeira pode entrar no coto do cordão umbilical e causar tétano em recém-nascidos.
Quais são os sintomas de tétano?
Os sintomas começam cerca de cinco a dez dias após a lesão e, às vezes, até cinquenta dias mais tarde. Incluem:
Espasmos musculares que são dolorosos e causam tensão e rigidez nos músculos
Os espasmos musculares geralmente começam na mandíbula. Não é possível abrir o maxilar, razão pela qual o tétano é às vezes chamado de “trismo”. Os espasmos musculares podem afetar a garganta e a respiração, e mais tarde o pescoço, ombros, face, braços, pernas, costas e barriga. As pessoas com tétano às vezes exibem uma expressão paralisada no rosto com um sorriso com as sobrancelhas erguidas. É possível que elas também fiquem com as costas arqueadas e tenham dificuldade para urinar ou evacuar.
Outros sintomas incluem:
Batimento cardíaco acelerado
Febre e sudorese extrema
Como os médicos sabem se eu tenho tétano?
Os médicos podem dizer se você tem tétano a partir dos sintomas e perguntando sobre quaisquer lesões recentes que você tenha sofrido. Eles podem coletar uma amostra de tecido lesionado para verificar a presença de bactérias.
Como os médicos tratam tétano?
As pessoas com tétano são tratadas no hospital. Os médicos limpam quaisquer cortes ou feridas e removem o tecido morto da pele. Os médicos irão tratar o tétano com:
Antibióticos e soro antitetânico
Uma dose de medicamento para aliviar os espasmos musculares
Medicamento para a dor e ansiedade
Se não for possível respirar, os médicos inserem um tubo de respiração na garganta e colocam a pessoa em um ventilador. Se você não conseguir engolir, os médicos administram alimentos e líquidos na veia através de um cateter IV.
Como se pode prevenir o tétano?
Pode-se prevenir o tétano tomando uma vacina contra o tétano (injeção). Em crianças pequenas, a vacina contra o tétano é administrada juntamente com vacinas contra difteria e coqueluche. Os médicos administram uma série de três ou mais injeções a crianças pequenas. Depois disso, os adultos devem receber uma dose de reforço a cada dez anos.
Caso sofra um corte ou ferimento, lembre-se de limpar a ferida imediatamente com água e sabão. A pessoa então precisa tomar a vacina contra o tétano caso nunca a tenha tomado ou caso não tenha tomado uma dose de reforço nos últimos dez anos.
