Considerações gerais sobre imunodeficiências

Imunodeficiência significa um sistema imunológico fraco (deficiente). Às vezes, se diz que pessoas com imunodeficiência são imunodeprimidas ou imunocomprometidas.

Sua doença pode durar mais tempo do que em outras pessoas, e o que é uma infecção leve para outras pessoas pode lhe deixar gravemente doente.

• Com um sistema imunológico fraco, você não está bem protegido de doenças e infecções

• Você ficará doente mais vezes do que o normal

• Infecções comuns podem ser mais perigosas e você pode contrair infecções incomuns

• Você pode nascer com imunodeficiência ou adquiri-la através de uma infecção, doença ou tratamento médico

• Se você tiver imunodeficiência, existem coisas que você deve fazer para evitar uma infecção

• Os médicos tratam doenças causadas por imunodeficiências com antibióticos, imunoglobulina e, às vezes, transplante de células-tronco

As doenças decorrentes de imunodeficiência podem ser causadas por:

• Um distúrbio genético com o qual você nasceu, embora seja raro

• Uma infecção, como AIDS

• Certos tipos de câncer, especialmente cânceres que afetam sua medula óssea

• Tratamento para câncer, como radioterapia e alguns quimioterápicos

• Diabetes

• Alguns tipos de medicamentos

Muitos medicamentos que os médicos usam para bloquear a inflamação podem enfraquecer o sistema imunológico. Esses medicamentos são chamados imunossupressores. Um exemplo são os corticosteroides, como a prednisona. Às vezes, os médicos receitam imunossupressores, porque seu sistema imunológico está atacando seu próprio corpo (uma doença autoimune).

Os sintomas incluem:

• Contrair infecções frequentes, como uma infecção nos seios paranasais, bronquite, pneumonia ou infecção no ouvido

• Sapinho (uma infecção fúngica na boca [candidíase oral])

• Muitas feridas na boca

• Perda de apetite e peso

• Para um bebê ou criança, uma diarreia de longa duração e não crescer como seria esperado (insuficiência de desenvolvimento geral)

Os médicos suspeitam de uma doença decorrente de imunodeficiência se você adoecer muito frequentemente, se suas doenças forem mais graves ou se você não responder normalmente a tratamentos. Em geral, eles fazem:

• Exames de sangue

Os exames de sangue podem mostrar uma contagem muito baixa de glóbulos brancos ou níveis baixos de substâncias produzidas pelo seu sistema imunológico. Você fará um teste para HIV se você tiver fatores de risco para infecção por HIV. Se a criança tiver sinais de imunodeficiência, os médicos podem realizar testes genéticos.

Dependendo dos seus sintomas, os médicos também podem fazer:

• Testes na pele para saber como anda o funcionamento do seu sistema imunológico

• Biópsia de qualquer linfonodo inchado (glândula inchada) ou, às vezes, da sua medula óssea

Os médicos tratam a doença, como câncer, diabetes ou infecção por HIV, que estiver causando a imunodeficiência. O sucesso no tratamento, geralmente, melhora seu sistema imunológico.

Se um remédio que estiver tomando causar imunodeficiência, o médico pode diminuir a dose ou interromper o remédio. O médico deve considerar quanto você precisa do remédio e como está sua imunodeficiência enquanto decide se deve diminuir ou parar o remédio.

Se a imunodeficiência tiver causado uma infecção, o médico pode receitar:

• Antibióticos

• Imunoglobulina (anticorpos obtidos do sangue de pessoas com um sistema imunológico saudável)

Se sua doença decorrente de imunodeficiência for causada por um problema na medula óssea, os médicos podem fazer:

• Transplante de células-tronco

Células-tronco são células que se transformam em células sanguíneas, incluindo glóbulos brancos que combatem infecções. Os médicos podem obter células-tronco de pessoas saudáveis e administrá‑las por infusão IV. As células-tronco podem ir para sua medula óssea e começar a produzir glóbulos brancos saudáveis.