A medula espinhal é o feixe de nervos espesso que se estende do cérebro até o interior da coluna vertebral. A medula espinhal é como um cabo elétrico que transporta sinais para frente e para trás entre o cérebro e o corpo.
A medula espinhal é muito delicada. Ela fica protegida no interior de um túnel nos ossos da coluna (vértebras). O túnel é chamado de canal espinhal.
Nervos espinhais são nervos de tamanho médio que conectam a medula espinhal a nervos menores que se deslocam para diferentes partes do corpo.
How the Spine Is Organized
O que é compressão da medula espinhal?
Compressão significa pressionar ou esmagar algo.
Assim, compressão da medula espinhal significa que algo está pressionando a medula espinhal:
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A parte que é comprimida não funciona direito
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Se a compressão continuar por tempo suficiente, ela lesionará permanentemente a medula espinhal
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Apenas os sinais nervosos abaixo da área comprimida são afetados
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Os sintomas podem incluir dor nas costas, dormência, fraqueza muscular ou dificuldade de controlar a micção ou evacuação
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Às vezes, os sintomas afetam apenas um lado do corpo
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Os médicos fazem uma RM ou outros exames de diagnóstico por imagem
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Medicamentos corticosteroides, às vezes, diminuem o inchaço que vem da compressão
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Também pode ser necessária cirurgia ou radioterapia para aliviar a compressão
O que causa compressão da medula espinhal?
As causas mais comuns de compressão da medula espinhal incluem:
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Lesão da coluna, como a decorrente de um acidente de carro ou de uma queda
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Câncer que se espalhou para a coluna vertebral
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Estreitamento do canal espinhal por crescimento ósseo excessivo (estenose vertebral)
Os discos na coluna vertebral são almofadas redondas e planas de material macio. Eles atuam como absorvedores de choque entre cada um dos ossos da coluna vertebral. Às vezes, um disco se abre e o material macio no interior fica protuberante (hérnia). O material pode comprimir a medula espinhal ou um dos nervos espinhais.
As causas menos comuns incluem:
Quais são os sintomas de compressão da medula espinhal?
Os principais sintomas incluem:
As partes do corpo que são afetadas dependem de qual parte da medula espinhal for comprimida. Por exemplo:
A compressão em qualquer altura pode impedir o controle da micção e da evacuação.
Se a coluna for comprimida apenas em um lado, então apenas um lado do corpo será afetado.
A gravidade dos sintomas depende da gravidade da compressão.
A compressão leve da medula espinhal pode causar apenas:
A compressão grave pode causar:
Se você tiver câncer e sofrer uma nova dor nas costas ou sintomas nos nervos, isso é considerado uma emergência médica. Os médicos precisam certificar-se de que a medula espinhal não está sendo comprimida pelo câncer.
