Hipertensão portal é uma hipertensão arterial anormalmente alta dentro da veia porta (a veia grande que leva sangue do intestino para o fígado) e seus ramos.
A cirrose (cicatrização que altera a estrutura do fígado e compromete a sua função) é a causa mais comum.
A hipertensão portal pode levar a um abdômen inchado (ascite), desconforto abdominal, confusão e sangramento no trato digestivo.
Os médicos baseiam o diagnóstico nos sintomas e resultados de um exame físico, às vezes, com ultrassom, tomografia computadorizada (TC), imagem por ressonância magnética (IRM) ou biópsia de fígado.
Medicamentos podem reduzir a pressão arterial na veia porta, mas se ocorrer sangramento no trato digestivo, é necessário tratamento de emergência.
O tratamento às vezes inclui transplante de fígado ou criação de uma via na qual o sangue possa desviar-se do fígado (derivação portossistêmica).
(Veja também Considerações gerais sobre a doença hepática.)
A veia porta recebe o sangue proveniente de todo o intestino, do baço, do pâncreas e da vesícula biliar e transporta-o para o fígado. Ela garante que os nutrientes absorvidos durante a digestão sejam processados pelo fígado pela primeira vez. Depois de entrar no fígado, a veia divide-se em ramo direito e ramo esquerdo e em pequenos canais que percorrem o fígado. Quando o sangue sai do fígado, volta para a circulação geral pela veia hepática.
Visão do fígado e da vesícula biliar
Dois fatores podem aumentar a pressão sanguínea nos vasos sanguíneos portais:
Um aumento do volume de sangue fluindo pelos vasos
Resistência aumentada ao fluxo de sangue pelo fígado
A causa mais frequente de hipertensão portal é o aumento da resistência ao fluxo sanguíneo provocado pela cicatrização extensa do fígado na cirrose. A hipertensão portal também pode ser causada por coágulos de sangue nos vasos sanguíneos que entram ou saem do fígado, uma infecção parasitária chamada esquistossomose e outras causas. As causas mais frequentes da cirrose são:
Doença hepática associada a disfunção metabólica (MASLD), anteriormente conhecida como doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD)
Hepatite C crônica (hepatite C que dura, no mínimo, seis meses)
A hipertensão portal leva ao desenvolvimento de novas veias (denominadas vasos colaterais) que desviam do fígado. Essas veias conectam diretamente os vasos sanguíneos portais às veias que levam o sangue do fígado para a circulação geral. Devido a esse desvio, substâncias (como toxinas) que normalmente são processadas ou removidas pelo fígado podem passar para a circulação geral. Os vasos colaterais surgem em locais específicos. Os mais importantes estão localizados na extremidade inferior do esôfago e na parte superior do estômago. Lá, os vasos se dilatam e apresentam muitas torções e voltas – ou seja, eles se transformam em veias varicosas no esôfago (varizes esofágicas) ou no estômago (varizes gástricas). Essas veias dilatadas são frágeis e propensas ao sangramento, às vezes sério, e, ocasionalmente, com resultados fatais. Outros vasos colaterais podem desenvolver-se em volta da parede abdominal e do reto.
A hipertensão portal frequentemente faz com que o baço aumente de tamanho, pois a pressão interfere no fluxo sanguíneo do baço para os vasos sanguíneos portais. Quando o baço aumenta, o número (contagem) de glóbulos brancos diminui (aumentando o risco de infecções) e o número (contagem) de plaquetas pode diminuir (aumentando o risco de sangramento).
A pressão aumentada nos vasos sanguíneos portais pode fazer com que o líquido (ascítico) com proteínas vaze da superfície do fígado e do intestino e se acumule dentro do abdômen. Esse quadro clínico é denominado ascite.
Sintomas de hipertensão portal
Embora o aumento real da pressão causado pela hipertensão portal não cause sintomas por si só, algumas de suas consequências causam.
Se uma grande quantidade de líquido se acumula no abdômen (chamada ascite), ele incha (distende-se), às vezes de forma evidente, e às vezes o suficiente para aumentar bastante o volume e a tensão do abdômen. Essa distensão pode ser desconfortável ou dolorida. Um baço aumentado pode provocar uma sensação vaga de desconforto na parte superior esquerda do abdômen.
As veias varicosas localizadas no esôfago e no estômago sangram com facilidade e, por vezes, de forma maciça. Em seguida, a pessoa pode vomitar sangue ou material escuro que lembra borra de café. As fezes podem estar escuras e negras. De forma muito menos comum, as veias varicosas no reto podem sangrar. Em seguida, as fezes podem conter sangue. O sangramento dessas veias pode resultar em morte.
Os vasos sanguíneos colaterais podem estar visíveis na pele do abdômen e ao redor do reto.
Quando as substâncias que normalmente são removidas do fígado passam para a circulação geral e chegam ao cérebro, elas podem provocar confusão ou sonolência (encefalopatia hepática). Como a maioria das pessoas com hipertensão portal também apresenta um funcionamento inadequado do fígado, elas podem apresentar sintomas de insuficiência hepática, como uma tendência ao sangramento.
Diagnóstico de hipertensão portal
Avaliação médica
Exames de sangue e outros exames para avaliar a função mental
Exames de imagem, como ultrassom, imagem por ressonância magnética (IRM) ou TC (tomografia computadorizada)
Geralmente, os médicos podem reconhecer a hipertensão portal com base nos sintomas e achados durante o exame físico. Os médicos geralmente podem palpar o aumento do tamanho do baço ao examinarem o abdômen. Eles também podem detectar a presença de líquido no abdômen ao observar o aumento de volume deste e ao escutar um som surdo perceptível quando se bate ligeiramente no abdômen (percussão).
Os médicos podem suspeitar de encefalopatia hepática, com base nos sintomas (como confusão), mas podem ser necessários os exames de sangue e os testes projetados para avaliar a função mental.
Pode-se realizar um ultrassom para avaliar o fluxo sanguíneo na veia porta e nos vasos adjacentes e para detectar a presença de líquido no abdômen. O ultrassom, a imagem por ressonância magnética (IRM) ou a tomografia computadorizada (TC) podem ser usadas para procurar por vasos colaterais (consulte Exames de diagnóstico por imagem do fígado e da vesícula biliar).
De forma menos comum, um cateter é inserido por uma incisão no pescoço e avançado pelos vasos sanguíneos até o fígado para medir a pressão nos vasos sanguíneos portais.
Tratamento de hipertensão portal
Para sangramento, medicamentos para desacelerar o sangramento, transfusões de sangue e/ou endoscopia
Por vezes, uma cirurgia para redirecionar o fluxo sanguíneo (derivação portossistêmica)
Algumas vezes, transplante de fígado
Controle do sangramento
O sangramento das varizes esofágicas é uma emergência médica. Transfusões de sangue são fornecidas para substituir o sangue perdido. Os médicos geralmente usam um tubo de visualização flexível (endoscópio), inserido pela boca até o esôfago, para confirmar se o sangramento é causado pelas varizes. Trabalhando através do endoscópio, o médico pode aplicar tiras de borracha para laquear as veias.
Para minimizar o risco de hemorragia das varizes esofágicas, o médico pode tentar reduzir a pressão na veia porta. Uma maneira é administrar beta-bloqueadores como timolol, propranolol, nadolol ou carvedilol.
Os médicos monitoram regularmente as pessoas com sangramento de varizes, porque o sangramento pode recorrer.
Sangramento refratário e o papel dos procedimentos de derivação
Se o sangramento continuar ou ocorrer repetidamente, um procedimento chamado denominado derivação portossistêmica intra-hepática transjugular (transjugular intrahepatic portosystemic shunting, TIPS) pode ser feito para redirecionar o fluxo sanguíneo no fígado. Isso faz com que o sangue desvie das veias sangrantes, ajudando a aliviar a pressão nelas e estancar o sangramento. Esse desvio (denominado derivação) diminui a pressão na veia porta, já que a pressão na circulação geral é bem mais baixa.
Há vários tipos de procedimentos de derivação portossistêmica. Em um tipo, denominado derivação portossistêmica intra-hepática transjugular (transjugular intrahepatic portosystemic shunting, TIPS), os médicos, usando radiografias como guia, inserem um cateter com uma agulha em uma veia no pescoço, avançando-a para as veias no fígado. O cateter é usado para criar uma passagem (derivação) que liga a veia porta (ou uma das suas ramificações) diretamente a uma das veias hepáticas. Menos comumente, uma “derivação portossistêmica” pode ser criada cirurgicamente.
Os procedimentos de derivação geralmente conseguem parar o sangramento, mas conferem algum risco, especialmente encefalopatia hepática. Pode ser necessário repetir o procedimento porque a derivação pode ser obstruída.
Transplante de fígado
Algumas pessoas precisam de transplante de fígado.
