Este capítulo inclui uma nova seção sobre COVID-19 e lesão renal aguda (LRA) COVID-19 e lesão renal aguda (LRA) Pessoas com COVID-19, particularmente as criticamente enfermas, podem desenvolver insuficiência renal súbita (lesão renal aguda). O risco de morte em pessoas com COVID-19 aumenta se elas também... leia mais .
A insuficiência renal tem muitas causas possíveis. Algumas levam a uma rápida diminuição da função renal (lesão renal aguda Lesão renal aguda A lesão renal aguda é uma diminuição rápida (em dias ou semanas) da capacidade dos rins de filtrar os resíduos metabólicos do sangue. As causas incluem condições que diminuem o fluxo sanguíneo... leia mais , também chamada insuficiência renal aguda). Outras levam a um declínio gradual da função renal (doença renal crônica Doença renal crônica A doença renal crônica é uma diminuição lenta e progressiva (durante meses ou anos) da capacidade dos rins de filtrar os resíduos metabólicos do sangue. As causas principais são diabetes e pressão... leia mais , também chamada insuficiência renal crônica). Os rins, além de não conseguirem filtrar os resíduos metabólicos do sangue (como a creatinina e o nitrogênio da ureia) no sangue, têm menor capacidade para controlar a quantidade e a distribuição de água pelo corpo (equilíbrio hídrico A água no corpo A água representa entre metade e dois terços do peso médio de uma pessoa. O tecido adiposo tem uma porcentagem inferior de água do que o tecido magro, e as mulheres tendem a ter mais gordura... leia mais ), bem como os níveis de eletrólitos Considerações gerais sobre eletrólitos Bem mais da metade do peso do corpo é composto por água. Os médicos consideram que a água do corpo fica confinada em vários espaços, denominados compartimentos de líquidos. Os três compartimentos... leia mais (sódio, potássio, cálcio, fosfato) e ácido Considerações gerais sobre o equilíbrio ácido-base Uma propriedade importante do sangue é o seu grau de acidez ou de alcalinidade. A acidez ou alcalinidade de qualquer solução, inclusive do sangue, é indicada pela escala de pH. A escala de pH... leia mais no sangue.
Quando a insuficiência renal dura por algum tempo, a pressão arterial frequentemente sobe. Os rins perdem a sua capacidade de produção de quantidades suficientes de um hormônio (eritropoietina) que estimula a formação de novos glóbulos vermelhos, resultando em contagem baixa dos glóbulos vermelhos (anemia Considerações gerais sobre a anemia Anemia é um quadro clínico em que o número de glóbulos vermelhos é baixo. Os glóbulos vermelhos contêm hemoglobina, uma proteína que lhes permite transportar oxigênio dos pulmões para todas... leia mais ). Os rins também perdem a sua capacidade de produzir níveis suficientes de calcitriol (a forma ativa da vitamina D), que é vital para a saúde óssea. Em crianças, a insuficiência renal afeta o crescimento dos ossos. Em crianças e adultos, a insuficiência renal pode levar a ossos mais fracos e anormais.
Apesar da insuficiência renal poder afetar pessoas de todas as idades, tanto a lesão renal aguda como a doença renal crônica são mais frequentes nas pessoas mais velhas do que nos jovens. Muitos distúrbios que afetam a função renal podem ser tratados e a função renal pode ser recuperada. A disponibilização da diálise Diálise A diálise é um processo artificial para remover os resíduos e excesso de líquidos do corpo, um processo que é necessário quando os rins não estão funcionando adequadamente. Há uma série de razões... leia mais 
e do transplante renal Transplante de rim Transplante renal é a remoção de um rim saudável de uma pessoa viva ou recentemente falecida e sua transferência para uma pessoa com insuficiência renal terminal. (Consulte também Considerações... leia mais 
fez com que a insuficiência renal deixasse de ser uma doença fatal, para se converter numa doença que pode ser tratada.
