O médico pode diagnosticar alguns distúrbios da bexiga, da próstata e da uretra (por exemplo, tumores na bexiga, cálculos na bexiga ou sintomas urinários incômodos) ao olhar através de um tubo de visualização flexível (cistoscópio, um tipo de endoscópio). Um cistoscópio tem um diâmetro semelhante a um lápis e cerca de 15 a 30 centímetros (6 a 12 polegadas) do cistoscópio é inserido na uretra e bexiga. A maioria dos cistoscópios é de fibra óptica e eles estão equipados com uma fonte de luz e uma pequena câmera que permitem ao médico olhar dentro da bexiga, da próstata e da uretra. Muitos cistoscópios contêm também ferramentas que permitem ao médico obter uma amostra (biópsia) do revestimento da bexiga. Alternativamente, cistoscópios metálicos rígidos com um diâmetro maior estão disponíveis quando são necessários procedimentos mais complexos, tais como a remoção de um cálculo ou o tratamento de um tumor.
A cistoscopia flexível pode ser feita com a pessoa acordada e causa somente um pequeno desconforto. O médico normalmente insere um gel anestésico na uretra antes do procedimento. Possíveis complicações incluem hemorragia discreta, ardência temporária ao urinar e infecção. A cistoscopia rígida normalmente exige anestesia geral e é realizada em um centro cirúrgico.
(Consulte também Avaliação dos distúrbios renais e urinários.)
