O excesso de lágrimas pode causar uma sensação de olhos úmidos ou resultar em lágrimas descendo pelo rosto. Outros sintomas, como irritação ou dor, podem ocorrer dependendo da causa.
A maior parte das lágrimas são produzidas nas glândulas lacrimais localizadas acima da parte externa da pálpebra superior. As lágrimas correm pelo olho e drenam pelos pequenos orifícios nos cantos internos das pálpebras próximos ao nariz (ponto superior e inferior) e escorrem por canais pequenos (canalículos). Depois correm para o saco lacrimal e através do duto nasolacrimal para dentro do nariz. Qualquer obstrução ao longo do caminho de drenagem da lágrima pode levar a um olho lacrimejante. A obstrução também predispõe a infecção do saco lacrimal (dacriocistite). Algumas vezes tal infecção pode se disseminar para os tecidos em torno dos olhos (celulite periorbital).
De onde vêm as lágrimas
Causas
Olhos lacrimejantes podem ser resultantes de um aumento de produção de lágrimas ou obstrução de drenagem de lágrimas (consulte a tabela Algumas causas e características de olhos lacrimejantes).
Causas comuns de olhos lacrimejantes são
Infecções respiratórias das vias superiores
Alergias que afetam o nariz (rinite alérgica), olhos (conjuntivite alérgica), ou ambos
Outras causas incluem
Olhos secos (a superfície seca do olho fica irritada, as glândulas lacrimais produzem lágrimas de "reflexo" e, assim, surpreendentemente, os olhos secos provocam olhos lacrimejantes)
Pálpebra ou cílios voltados para dentro (entrópio), que roçam no globo ocular (triquíase)
Pálpebra voltada para fora (ectrópio) que move o ponto lacrimal para fora da sua posição normal próxima ao globo ocular de modo a não conseguir drenar as lágrimas
Estreitamento dos dutos lacrimais relacionado à idade, chamado dacriostenose adquirida
Infecções crônicas no saco lacrimal, chamado dacriocistite
Alguma doença que irrita a córnea (a camada transparente na frente da íris e da pupila) pode aumentar a produção de lágrimas. No entanto, a maioria das pessoas com doenças da córnea que causam olhos lacrimejantes (como cicatriz ou ferida na córnea, objeto estranho no olho, ou inflamação da córnea) tem dor significativa, vermelhidão e/ou sensibilidade à luz, que são os motivos comuns para se procurar atendimento médico.
Avaliação
Nem todo caso de olhos lacrimejantes exige um exame médico. As informações a seguir podem ajudar as pessoas a decidir quando a avaliação médica é necessária e a saber o que esperar durante a avaliação.
Sinais de alerta
Em algumas pessoas com olhos lacrimejantes, alguns sintomas e características são motivos de preocupação. Incluem
Episódios repetidos e inexplicados de olhos vermelhos e lacrimejantes
Massa rígida no duto lacrimal ou próxima a ele
Quando consultar um médico
Pessoas com sinais de alerta devem procurar um médico no máximo em uma semana. As pessoas que se sentem incomodadas com os olhos lacrimejantes devem procurar um médico, mas se demorarem algumas semanas não será prejudicial.
O que o médico faz
Primeiro, os médicos fazem perguntas sobre os sintomas e o histórico médico. Em seguida, o médico faz um exame físico. O que eles identificam no histórico e exame físico frequentemente sugere uma causa para os olhos lacrimejantes e os exames que podem ser necessários (consulte a tabela Algumas causas e características de olhos lacrimejantes).
Ele pergunta se a pessoa tem
Coceira, nariz escorrendo ou espirros (principalmente depois de exposta a um alérgeno)
Irritação, vermelhidão ou dor nos olhos
Dor ou desconforto com edema ou vermelhidão próximos ao canto interno do olho
Outros sintomas (por exemplo, dor de cabeça, tosse, febre ou erupção cutânea)
Se teve lesões, infecções, queimaduras, radioterapia ou procedimentos cirúrgicos envolvendo os olhos, nariz e seios da face
Ter tomado um medicamento que possa ser a causa dos olhos lacrimejantes (como medicamentos para quimioterapia ou colírios contendo ecotiofato, epinefrina ou pilocarpina)
Em seguida, o médico faz um exame físico. O exame físico se concentra no rosto, principalmente nos olhos e nariz. Os médicos verificam se há lágrimas escorrendo pelas bochechas, o que sugere obstrução na via de drenagem da lágrima. No entanto, pode não haver sinais de uma causa específica. Os médicos também examinam as pálpebras, os pontos lacrimais e a área nos cantos internos dos olhos. A superfície do olho é examinada com uma lâmpada de fenda que permite ao médico examinar o olho em alta resolução. O nariz é examinado quanto à congestão, obstruções, pus, secreção e sangramento.
Exames
Os médicos costumam determinar a causa com base nos resultados do histórico e do exame físico. Em geral não são necessários exames. Se forem necessários exames, a pessoa é encaminhada a um oftalmologista (médico especializado na avaliação e tratamento—cirúrgico e não cirúrgico—de doenças oculares).
Alguns exames são feitos no consultório do oftalmologista. O médico pode inserir uma pequena sonda no ponto lacrimal e também na canícula para tentar detectar a obstrução. Podem também lavar com cuidado a canícula e ver se o líquido é drenado para dentro do nariz como deve ser feito.
Às vezes são realizados procedimentos e exames de imagem (exame de imagem dos dutos lacrimais, tomografia computadorizada [TC] da face e órbitas ou exame do interior do nariz com um tubo de visualização flexível [endoscopia nasal]).
Tratamento
Doenças de base são tratadas. Por exemplo, o médico pode prescrever um corticosteroide nasal se a causa for rinite alérgica.
Também pode recomendar o uso de lágrimas artificiais para diminuir o lacrimejamento quando a causa for olhos secos ou irritação da superfície do olho.
Em bebês com dutos lacrimais obstruídos, a obstrução pode se resolver sem tratamento ao longo do crescimento do bebê. Até que a criança chegue ao primeiro ano de idade, o médico costuma sugerir que os pais massageiem o saco lacrimal 4 a 5 vezes por dia para ajudar a liberar a obstrução. Se a obstrução não for liberada até que a criança complete um ano de idade, o médico pode realizar um procedimento para abrir os dutos. A criança recebe um anestésico e o médico insere uma pequena sonda no duto lacrimal para passar pela obstrução.
Em crianças com dutos lacrimais obstruídos, o médico primeiro tenta inserir a sonda no duto lacrimal. Se a obstrução persiste, pode ser necessário inserir um pequeno tubo de plástico através do duto lacrimal que durante alguns meses manterá aberta a via de drenagem.
Em adultos com dutos lacrimais obstruídos, o médico primeiro tenta outros métodos para tratar a doença de base. Se tais métodos não funcionarem, pode ser necessário recorrer à cirurgia para criar um novo caminho de drenagem para as lágrimas.
Informações essenciais para idosos
Com a idade, os dutos lacrimais vão se estreitando (dacriostenose adquirida). Tal estreitamento é causa comum de olhos lacrimejantes sem causa aparente em pessoas de idade. No entanto, também é possível a completa obstrução do duto lacrimal. Raramente a causa poderá ser um tumor no saco lacrimal.
Pontos-chave
Causas comuns de produção de lágrimas incluem alergias, olhos secos, pálpebras voltadas para dentro ou para fora, bem como infecção, estreitamento ou obstrução da via de drenagem das lágrimas.
Se houver necessidade de exames, isso poderá ser feito no consultório do oftalmologista.
Outros exames, como dacriocintilografia ou dacriocistografia (imagens dos canais lacrimais) ou uma tomografia computadorizada, são necessários quando exames feitos no consultório não revelam a causa ou o médico suspeita de um tumor.
