Hipercalemia (níveis elevados de potássio no sangue)

PorJames L. Lewis III, MD, Brookwood Baptist Health and Saint Vincent’s Ascension Health, Birmingham
Revisado/Corrigido: set. 2023
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Na hipercalemia, os níveis de potássio no sangue estão excessivamente altos.

  • A presença de níveis elevados de potássio tem muitas causas, inclusive distúrbios renais, medicamentos que afetam a função renal e consumo excessivo de potássio suplementar.

  • Normalmente, a hipercalemia deve ser grave antes de causar sintomas, principalmente ritmos cardíacos anormais.

  • Geralmente, o médico detecta a presença de hipercalemia quando exames de sangue ou um eletrocardiograma são realizados por outros motivos.

  • O tratamento inclui redução do consumo de potássio, interrupção dos medicamentos que podem causar hipercalemia e uso de medicamentos para aumentar a excreção de potássio.

(consulte também Considerações gerais sobre eletrólitos e Considerações gerais sobre a função do potássio no organismo).

O potássio é um dos eletrólitos do corpo, que são minerais que carregam uma carga elétrica quando dissolvidos em líquidos corporais, como o sangue. O corpo precisa de potássio para as células nervosas e musculares funcionarem, mas o excesso de potássio também pode interferir na função.

Causas da hipercalemia

Normalmente, a hipercalemia resulta de vários problemas simultâneos, incluindo os itens a seguir:

  • Distúrbios renais que impedem que os rins excretem potássio suficiente

  • Medicamentos que impedem que os rins excretem quantidades normais de potássio (causa comum de hipercalemia leve)

  • Uma dieta muito rica em potássio

  • Tratamentos que contenham potássio

A causa mais comum da hipercalemia leve é

  • O uso de medicamentos que diminuem o fluxo sanguíneo para os rins ou impedem que os rins excretem quantidades normais de potássio

A insuficiência renal pode provocar hipercalemia grave por si própria. A doença de Addison também pode causar hipercalemia.

A hipercalemia também pode ocorrer após a liberação grande quantidade de potássio das células. O deslocamento rápido de potássio das células para o sangue pode oprimir os rins e resultar em hipercalemia de risco à vida.

Por si só, o aumento do teor de potássio na dieta geralmente não causa hipercalemia, uma vez que os rins normais conseguem excretar bem o potássio em excesso.

Tabela
Tabela

Sintomas da hipercalemia

A hipercalemia leve causa poucos sintomas, ou nenhum. Às vezes, a pessoa pode apresentar fraqueza muscular. Em uma doença rara denominada paralisia periódica hipercalêmica familiar, a pessoa apresenta crises de fraqueza que podem progredir até a paralisia.

Quando a hipercalemia se torna mais grave, ela pode causar ritmos cardíacos anormais. Se os níveis estiverem muito altos, o coração pode parar de bater.

Diagnóstico da hipercalemia

  • Medição do nível de potássio no sangue

Normalmente, a hipercalemia é detectada pela primeira vez quando exames de sangue são realizados ou quando o médico detecta determinadas alterações no eletrocardiograma (ECG).

Para identificar a causa, o médico avalia o histórico médico da pessoa e o resultado de exames laboratoriais de rotina, determina quais medicamentos a pessoa tem tomado e realiza outros exames de sangue para verificar quanto à presença de diabetes mellitus, acidose, decomposição muscular ou distúrbios renais.

Tratamento da hipercalemia

  • Medicamentos para aumentar a excreção de potássio

O distúrbio que está causando hipercalemia é tratado.

Hipercalemia leve

No caso de hipercalemia leve, a redução do consumo de potássio ou a interrupção de medicamentos que impedem os rins de excretarem potássio pode ser suficiente. Se os rins estiverem funcionando, é possível que um diurético que aumenta a excreção de potássio seja administrado.

Se necessário, uma resina que absorve potássio do trato digestivo e o elimina do corpo nas fezes pode ser administrada por via oral ou enema. O sulfonato de poliestireno sódico é uma resina absorvente de potássio que é eficaz, mas utilizada apenas por períodos curtos, uma vez que pode fazer com que um excesso de sódio seja retido. O patirômero é um medicamento à base de resina que pode ser utilizado por períodos mais longos. Ele é útil para pessoas que precisam de medicamentos que geralmente aumentam os níveis de potássio, como os inibidores da enzima conversora da angiotensina (IECA) para o tratamento de doença cardíaca ou renal. O ciclossilicato de zircônio sódico se liga ao potássio no trato gastrointestinal. Ele causa a redução dos níveis de potássio plasmático ao longo de várias horas.

Hipercalemia moderada a grave

No caso de hipocalemia moderada a grave, os níveis de potássio devem ser reduzidos imediatamente. O médico monitora o coração continuamente durante o tratamento. O cálcio é administrado por via intravenosa para proteger o coração, mas o cálcio não reduz os níveis de potássio. Então, são administradas insulina e glicose, que movem o potássio do sangue para as células e reduzem os níveis de potássio no sangue. O albuterol (usado principalmente para tratar asma) pode ser administrado para reduzir os níveis de potássio. Ele é inalado.

Se essas medidas não funcionarem ou se a pessoa tiver insuficiência renal, é possível que ela precise de diálise para remover o excesso de potássio.

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