O zumbido dos ouvidos (acufeno) consiste num som que tem origem no ouvido e não no ambiente. O zumbido é um sintoma e não uma doença específica. O acufeno é muito comum - 10% a 15% das pessoas padecem de algum grau de zumbido.
O ruído, ouvido pelas pessoas com acufeno, pode apresentar-se sob a forma de zumbido, tinido, crepitação, apito ou sibilo e é frequentemente associado à perda de audição Perda da audição No mundo inteiro, cerca de meio bilhão de pessoas (quase 8% da população mundial) apresenta perda de audição. Mais de 15% das pessoas nos Estados Unidos apresentam algum grau de perda auditiva... leia mais 
. Algumas pessoas ouvem sons mais complexos, que podem ser diferentes a cada momento. Esses sons são mais evidentes num ambiente tranquilo ou quando a pessoa não está concentrada em outra coisa. Dessa forma, o zumbido tende a incomodar mais quando a pessoa tenta adormecer. Entretanto, a experiência do acufeno é altamente individual. Algumas pessoas ficam muito perturbadas com os sintomas, enquanto outras acham-nos perfeitamente suportáveis.
O acufeno subjetivo é de longe o tipo mais comum. É causado pela atividade anômala da parte do cérebro responsável pelo processamento do som (córtex auditório). Os médicos não têm a exata compreensão de como essa atividade anômala se desenvolve.
O acufeno objetivo é muito menos comum. Ele representa o ruído realmente criado pelas estruturas próximas ao ouvido. Outras pessoas, por vezes, podem ouvir os sons do acufeno objetivo se se aproximarem para escutar.
Causas de zumbido ou zunido no ouvido
Acufeno subjetivo
Mais de 75% dos distúrbios relacionados ao ouvido incluem acufeno como um sintoma, e as pessoas que têm perda auditiva, independentemente da causa, frequentemente desenvolvem acufeno. As causas mais comuns de zumbido subjetivo incluem
Exposição a sons altos ou explosões (trauma acústico)
Certos medicamentos que lesionam o ouvido (medicamentos ototóxicos Distúrbios do ouvido causados por fármacos Muitos fármacos podem lesionar os ouvidos (fármacos ototóxicos). Alguns fármacos ototóxicos incluem os antibióticos estreptomicina, tobramicina, gentamicina, neomicina e vancomicina, certos... leia mais )
Outras causas de acufenos incluem infecções do ouvido médio Otite média (aguda) A otite média aguda é uma infecção bacteriana ou viral do ouvido médio. A otite média aguda frequentemente ocorre em pessoas com um resfriado ou alergias. O ouvido infectado é doloroso. Os médicos... leia mais 
, doenças que bloqueiam o canal auditivo Objetos no ouvido Objetos no ouvido podem ser retirados com uma lavagem com água esterilizada ou solução salina, por sucção, fórceps ou outros instrumentos. Se não for possível remover o corpo estranho facilmente... leia mais (como uma infecção do ouvido externo [otite externa], excesso de cera de ouvido, ou corpos estranhos), problemas com a trompa de Eustáquio (que conecta o ouvido médio à parte posterior do nariz) devido a alergias ou outras causas de obstrução, otosclerose (um distúrbio de excesso de crescimento ósseo no ouvido médio), e distúrbios temporomandibulares Distúrbios temporomandibulares As articulações temporomandibulares são as ligações entre os ossos temporais do crânio e o maxilar inferior (mandíbula). Há duas articulações temporomandibulares, uma de cada lado do rosto,... leia mais . Uma causa séria, mas incomum, é um schwannoma vestibular Schwannoma vestibular Um schwannoma vestibular (também conhecido como neuroma acústico) é um tumor não canceroso (benigno) que se origina nas células que recobrem o nervo vestibular (células de Schwann). Esses tumores... leia mais 
, um tumor não canceroso (benigno) de parte do nervo saindo do ouvido interno.
Acufeno objetivo
O acufeno objetivo geralmente envolve ruídos dos vasos sanguíneos próximos ao ouvido. Nesses casos, o som vem com cada batida do pulso (pulsátil). Causas incluem
Fluxo turbulento através da artéria carótida ou da veia jugular.
Alguns tumores do ouvido médio que são ricos em vasos sanguíneos
Vasos sanguíneos deformados da membrana que recobre o cérebro.
O ruído mais comum é o som do fluxo sanguíneo rápido ou turbulento nos vasos principais do pescoço. Este fluxo sanguíneo anômalo pode ocorrer por causa de uma contagem reduzida de hemácias (anemia Considerações gerais sobre a anemia Anemia é um quadro clínico em que o número de glóbulos vermelhos é baixo. Os glóbulos vermelhos contêm hemoglobina, uma proteína que lhes permite transportar oxigênio dos pulmões para todas... leia mais ) ou por um bloqueio das artérias (aterosclerose Aterosclerose A aterosclerose é um quadro clínico no qual depósitos irregulares de material gorduroso (ateromas ou placas ateroscleróticas) se desenvolvem nas paredes das artérias de médio e grande porte... leia mais 
) e pode piorar nas pessoas com hipertensão arterial mal controlada (hipertensão Hipertensão arterial Pressão arterial elevada (hipertensão) é a pressão persistentemente alta nas artérias. Com frequência, a causa da hipertensão arterial não pode ser identificada, mas, às vezes, ela ocorre como... leia mais 
). Alguns tumores pequenos do ouvido médio, chamados de paragangliomas, são ricos em vasos sanguíneos. Embora os tumores sejam pequenos, eles estão muito próximos das estruturas que captam o som no ouvido, e o fluxo sanguíneo através deles pode, por vezes, ser ouvido (apenas em um ouvido). Às vezes, se desenvolvem vasos sanguíneos deformados que envolvem conexões anômalas entre artérias e veias (deformações arteriovenosas) na membrana que recobre o cérebro (a dura-máter). Se essas deformações ficarem próximas ao ouvido, a pessoa, às vezes, consegue ouvir o sangue correndo através delas.
Menos comuns, os espasmos dos músculos do palato ou dos pequenos músculos do ouvido médio produzem sons de estalos. Esses sons não acompanham o ritmo do pulso. Os ditos espasmos geralmente não têm uma causa conhecida, mas podem ser devidos a tumores, lesões cranianas ou doenças que afetam a bainha dos nervos (por exemplo, esclerose múltipla Esclerose Múltipla (EM) Na esclerose múltipla, são danificadas ou destruídas as zonas de mielina (a substância que cobre a maioria das fibras nervosas) e as fibras nervosas subjacentes no cérebro, nervos ópticos e... leia mais ).
Avaliação de zumbido ou zunido no ouvido
Nem todos os acufenos requerem avaliação médica. As seguintes informações podem ajudar as pessoas a decidirem se é necessário procurar um médico para uma avaliação e ajudá-las a saber o que esperar durante a avaliação.
Sinais de alerta
Certos sintomas e características são causa de preocupação. Incluem
Acufeno em apenas um dos ouvidos
Quaisquer sintomas neurológicos (além da perda de audição), particularmente dificuldade com o equilíbrio ou o caminhar, mas também vertigem ou dificuldade para enxergar, falar, engolir e/ou conversar
Quando consultar um médico
Pessoas com sinais de alerta devem procurar um médico imediatamente. Pessoas sem sinais de alerta, nas quais o acufeno se desenvolveu recentemente, devem consultar seus médicos, assim como as pessoas que têm acufenos pulsáteis. A maioria das pessoas com acufeno e sem sinais de alerta tiveram zumbido por um longo período de tempo, mas devem consultar seu médico sobre isso, se já não o tiverem feito.
O que o médico faz
Em pessoas com acufenos, primeiro, os médicos fazem perguntas sobre os sintomas e o histórico médico. Em seguida, o médico faz um exame físico. O que eles descobrem durante a anamnese e o exame físico pode sugerir uma causa para o acufeno e os exames que precisam ser feitos (consulte a tabela Algumas causas e características do acufeno Algumas causas e características do acufeno 
).
Durante a anamnese, os médicos perguntam acerca do seguinte:
A natureza do acufeno, inclusive se ocorre em um ou nos dois ouvidos e se é constante ou pulsátil.
Se a pessoa tem algum sintoma neurológico
Se a pessoa sofreu exposição a ruídos altos ou a medicamentos que possam afetar os ouvidos.
Durante o exame físico, os médicos concentram o exame nos ouvidos (inclusive audição) e no sistema neurológico. Eles também escutam com um estetoscópio sobre e perto do ouvido da pessoa e sobre o pescoço, buscando os sons do acufeno.
Exames
Possíveis testes para pessoas com acufenos incluem:
Teste de audição formal (incluindo timpanometria Exames
)
A maioria das pessoas deveria fazer um teste de audição formal feito por um médico ou por um especialista em audição (fonoaudiólogo). Pessoas com acufeno em apenas um ouvido e perda auditiva devem fazer uma ressonância magnética (RM) com contraste à base de gadolínio. Pessoas com acufeno pulsátil, com frequência requerem a realização de angiografia por ressonância magnética (ARNM Angiografia por ressonância magnética (ARM) Na ressonância magnética (RM), um forte campo magnético e ondas de rádio de muito alta frequência são utilizados para produzir imagens em alto grau de detalhe. A RM não usa raios X e é normalmente... leia mais 
), angiografia por tomografia computadorizada (ATC) ou angiografia convencional.
Tratamento de zumbido ou zunido no ouvido
De forma geral, as tentativas para identificar e tratar a doença que causa o zumbido revelam-se infrutíferas. Entretanto, corrigir qualquer perda auditiva (por exemplo, com um aparelho auditivo Aparelhos auditivos A maioria das causas de perda de audição não tem cura. Nesses casos, o tratamento consiste em compensar a perda de audição, na medida do possível. A maioria das pessoas que apresentam uma perda... leia mais ) alivia o acufeno em cerca de metade das pessoas.
O tratamento do estresse e de outros transtornos mentais (como depressão) pode ajudar. Muitas pessoas se sentem tranquilizadas ao saber que seu acufeno não é causado por um problema sério. Cafeína e outros estimulantes podem piorar o acufeno, então as pessoas devem evitar estas substâncias.
Existem várias técnicas que podem tornar o acufeno tolerável, ainda que o grau de tolerância varie de pessoa para pessoa. Muitas pessoas acham que um som de fundo ajuda a mascarar o acufeno e os ajuda a adormecer. Algumas pessoas colocam um fundo musical. Algumas pessoas utilizam um dispositivo para mascarar o acufeno, usado como um aparelho auditivo, que produz um nível constante de sons neutros. Para os profundamente surdos, um implante na cóclea Implantes cocleares A maioria das causas de perda de audição não tem cura. Nesses casos, o tratamento consiste em compensar a perda de audição, na medida do possível. A maioria das pessoas que apresentam uma perda... leia mais (o órgão da audição) pode reduzir o acufeno, mas isso é feito apenas para pessoas com profunda perda auditiva em ambos os ouvidos. Se estas técnicas padronizadas não surtirem efeito, as pessoas podem querer buscar tratamento em clínicas especializadas no tratamento do acufeno.
Pontos-chave sobre zumbido ou zunido no ouvido
Muitos acufenos são devidos a fatores não perigosos, por exemplo, exposição a ruído alto, envelhecimento, doença de Ménière e o uso de certos medicamentos.
Na maioria dos casos, desconhece-se a causa.
Os achados que preocupam incluem acufenos acompanhados por quaisquer sintomas neurológicos e os que ocorrem apenas em um dos ouvidos (particularmente quando acompanhados de perda auditiva, tonturas e/ou dificuldade de equilíbrio).
O acufeno raramente pode ser interrompido, mas certas técnicas ajudam as pessoas a lidar eficazmente com seus sintomas.
