A dor pode afetar total ou parcialmente um braço ou perna. Dor nas articulações será discutido em outro momento.
A dor em um membro pode ser constante ou ocorrer irregularmente. A dor pode ser antecedida por um movimento ou não ter nenhuma causa motora. Outros sintomas, como aquecimento, rubor, dormência ou formigamento, podem estar presentes, dependendo da causa da dor nos membros.
Causas de dor nos membros
Lesões e uso excessivo são as causas mais comuns da dor nos membros, porém, as pessoas geralmente sabem quando esses eventos são a causa da dor. Essa discussão trata da dor nos membros não relacionada a lesões ou distensões. Dentre os distúrbios que causam essa dor nos membros, a maioria afeta mais as pernas do que os braços. Há muitas causas.
As causas mais comuns são as seguintes:
Coágulo sanguíneo em uma veia profunda (trombose venosa profunda)
Infecção bacteriana da pele (celulite)
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Entre as causas incomuns, porém graves e que exigem avaliação imediata e tratamento, estão
Entupimento repentino de uma artéria no membro (oclusão arterial aguda)
Infecção dos tecidos moles profundos
Ataque cardíaco (apenas dor no braço)
Outros motivos menos comuns incluem tumores ósseos, infecções ósseas (osteomielite) e problemas nos nervos, como pressão nos nervos ou degeneração dos nervos (por exemplo, lesão causada por diabetes ou decorrente do abuso prolongado de álcool).
Avaliação de dor nos membros
É particularmente importante confirmar se a pessoa não tem um bloqueio súbito de alguma artéria, pois o membro pode desenvolver gangrena se não houver fluxo de sangue por algumas horas. As informações a seguir podem ajudar as pessoas a decidir quando a avaliação médica é necessária e a saber o que esperar durante a avaliação.
Sinais de alerta
Em pessoas com dor nos membros, certos sintomas e características são motivo de preocupação. Incluem
Dor repentina e intensa
Membro frio ao toque ou apresentando palidez
Dor torácica, sudorese, falta de ar ou palpitações
Sinais de doença grave (por exemplo, confusão, febre ou colapso)
Membro que subitamente se torna inchado, com bolhas ou manchas negras
Fatores de risco para trombose venosa profunda, como cirurgia recente, repouso absoluto ou imobilização de uma perna.
Novas deficiências nervosas, como fraqueza ou dormência no membro afetado
Quando consultar um médico
Pessoas que possuem sinais de alerta devem procurar um médico imediatamente. As que não têm nenhum sinal de alerta devem telefonar para um médico. O médico decidirá o quão rápido a pessoa deve ser examinada com base nos sintomas, idade e presença de outros problemas médicos.
O que o médico faz
Primeiro, os médicos fazem perguntas sobre os sintomas e o histórico médico. Em seguida, o médico faz um exame físico. O que eles encontram na avaliação do histórico e no exame físico muitas vezes sugere uma causa para a dor nos membros e os testes que podem ser necessários.
Os médicos perguntam
Por quanto tempo a dor está presente
Se a dor aparece em alguns momentos ou está sempre presente
O quão intensa é a dor
Se a dor é cortante ou pulsante
Onde a dor está localizada
Quais atividades desencadeiam ou pioram a dor
O que a pessoa faz para aliviar a dor
Quais outros sintomas (como dormência ou formigamento) ocorrem com a dor
Os médicos procuram sintomas que podem indicar a causa da dor. Algumas respostas óbvias podem ser muito úteis no diagnóstico da causa da dor nos membros. Por exemplo, dores nas costas ou no pescoço sugerem que a raiz de um nervo pode ter sido afetada e febre sugere que a pessoa tem uma infecção. Falta de ar e frequência cardíaca acelerada sugerem o entupimento de uma artéria por um coágulo sanguíneo que viajou da perna para os pulmões (embolia pulmonar). Pulso irregular indica que a pessoa pode ter um ritmo cardíaco um pouco anormal (fibrilação atrial) que pode ter gerado um coágulo que saiu do coração e bloqueou uma artéria na perna.
O membro dolorido é avaliado levando-se em conta sua cor, a presença de inchaço e qualquer alteração na pele ou pelos. O médico também pode verificar pulsos, temperatura, sensibilidade e crepitação (sensação sutil de estalo que indica presença de gases no tecido mole causados por uma infecção grave). É feita uma comparação de força, tato e reflexo do lado afetado com o lado não afetado. Às vezes, a pressão arterial é medida no tornozelo ou pulso do membro afetado e comparada com a pressão arterial do membro não afetado. Se a pressão arterial for muito mais baixa no membro dolorido, é provável que as artérias estejam bloqueadas.
Exames
Não são necessários exames para todas as pessoas com dores nos membros. Frequentemente, os médicos podem diagnosticar algumas causas das dores nos membros com base nos sintomas e nos achados de exames físicos das pessoas. No entanto, testes são necessários em alguns casos para confirmar o diagnóstico. Por exemplo, os médicos podem analisar o índice tornozelo-braquial para diagnosticar doença arterial periférica. A pressão arterial é medida em ambos os braços e ambas as pernas. Se a pressão arterial no tornozelo for inferior à dos braços em uma determinada proporção (menos de 90% da pressão do braço), isso se deve a um fluxo sanguíneo inadequado para a perna.
Tratamento de dor nos membros
A melhor maneira de tratar a dor nos membros é tratar a causa subjacente. Analgésicos, como acetaminofeno e medicamentos anti-inflamatórios não esteroides, podem ajudar a aliviar a dor. Às vezes, é necessário o uso de opioides.
Pontos-chave
Em pessoas com dor súbita e grave, o fluxo sanguíneo para o membro normalmente foi interrompido ou reduzido e, portanto, devem ser feitos exames rapidamente.
Os sintomas e as características encontradas durante o exame médico em geral oferecem pistas para a causa da dor nos membros.
