Na maioria dos casos, a causa é
Progressão de uma lesão no esôfago
Crescimento de tumor
Lesões que podem se converter em obstruções podem ser decorrentes de danos ao esôfago causados pelo refluxo repetido de ácido gástrico (refluxo gastroesofágico ou DRGE Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) Na doença do refluxo gastroesofágico o conteúdo estomacal, incluindo ácido e bile, retorna do estômago para o esôfago, o que provoca inflamação no esôfago e dores na parte inferior do tórax... leia mais ), geralmente durante anos. A obstrução também pode ser causada por danos ao esôfago que ocorrem após a deglutição de uma substância corrosiva Envenenamento por substâncias cáusticas As substâncias cáusticas são substâncias químicas altamente ácidas ou alcalinas que podem causar queimaduras graves na boca e no trato digestivo quando engolidas. Quando ingeridas, as substâncias... leia mais (esofagite erosiva) ou, em casos raros, após uma inflamação do esôfago causada por um comprimido que fica preso no esôfago por algum tempo.
Tumores são causas graves do estreitamento, incluindo tumores cancerosos Câncer de esôfago O câncer de esôfago se origina nas células que revestem a parede do esôfago (o tubo que conecta a garganta ao estômago). O uso de tabaco e de álcool, infecções por papilomavírus humano e certos... leia mais e tumores não cancerosos Tumores esofágicos não malignos Tumores não cancerosos (benignos) do esôfago (o tubo que conecta a garganta ao estômago) são raros. Alguns tumores podem causar dificuldades para engolir e, raramente, úlcera, hemorragia ou... leia mais do esôfago.
O estreitamento pode também ocorrer quando algo pressiona (comprime) a parte externa do esôfago. A compressão pode resultar de várias causas como, por exemplo
O aumento das dimensões do átrio esquerdo do coração
Uma glândula tireoide anormal
Uma protrusão óssea da coluna vertebral
Ocasionalmente, a causa é hereditária (por exemplo, anéis esofágicos inferiores Anel esofágico inferior O anel esofágico inferior é uma estenose da porção inferior do esôfago, provavelmente de origem congênita. O esôfago é um tubo oco que conecta a garganta (faringe) ao estômago. (consulte também... leia mais ou uma membrana esofágica Membranas esofágicas As membranas esofágicas são membranas finas que crescem dentro da parte superior do esôfago e podem causar dificuldade em engolir (disfagia) (consulte também Considerações gerais sobre obstruções... leia mais ). Esses distúrbios geralmente causam apenas uma obstrução parcial.
Uma vez que todos esses quadros clínicos causam redução do diâmetro do esôfago, as pessoas que os apresentam costumam ter dificuldade em engolir Dificuldade em engolir Algumas pessoas têm dificuldade para engolir (disfagia). Na disfagia, alimentos e/ou líquidos não se movem normalmente da garganta (faringe) para o estômago. As pessoas sentem que os alimentos... leia mais alimentos sólidos, sobretudo carne e pão. A dificuldade em engolir líquidos só se desenvolve muito depois ou pode não ocorrer.
Diagnóstico
Endoscopia digestiva alta
Biópsia
Radiografia com deglutição de bário
Para diagnosticar o bloqueio do esôfago, o médico realiza uma endoscopia digestiva alta. Nesse procedimento, o médico examina o esôfago com um tubo flexível chamado endoscópio Endoscopia A endoscopia é um exame das estruturas internas através de um tubo flexível para visualização (endoscópio). Além de exames, o médico pode usar a endoscopia para fazer biópsias e administrar... leia mais . Durante a endoscopia, o médico retira amostras de tecido para analisar em um microscópio (chamado biópsia).
O médico também pode realizar um exame de deglutição de bário Estudos radiográficos do trato digestivo Frequentemente são usadas radiografias para avaliar problemas digestivos. As radiografias comuns ( radiografias simples) conseguem mostrar alguns tipos de obstrução ou paralisia do trato digestivo... leia mais . Nesse exame, a pessoa toma um líquido contendo bário antes de tirar a radiografia. O bário delineia o esôfago, facilitando a visualização das anormalidades.
Tanto o tratamento como o resultado dependem da causa do estreitamento ou do bloqueio.