Podem surgir áreas com placas de cor escura na pele.
Os médicos geralmente baseiam o diagnóstico em um exame da pele.
O tratamento inclui proteção solar e cremes descolorantes para a pele.
A causa mais provável de melasma é uma superprodução do pigmento melanina. A melanina é produzida por células especializadas da pele chamadas melanócitos (consulte Considerações gerais sobre a pigmentação da pele Considerações gerais sobre a pigmentação da pele Melanina é o pigmento marrom que produz as diversas tonalidades e cores da pele humana, do cabelo e dos olhos. A coloração (pigmentação) é determinada pela quantidade de melanina na pele. Sem... leia mais 
).
O excesso de pigmentos na pele é chamado de hiperpigmentação Hiperpigmentação A hiperpigmentação é o escurecimento da pele, mais frequentemente causado por uma quantidade anormalmente alta do pigmento cutâneo melanina. Quando expostas à luz solar, as células cutâneas... leia mais . O melasma tende a aparecer durante a gravidez (chamado a mancha de gravidez Pele 
) e nas mulheres que tomam contraceptivos orais Contraceptivos orais Os hormônios contraceptivos podem ser Tomados por via oral (contraceptivos orais) Inseridos na vagina (anéis vaginais) Aplicados na pele (adesivo) Implantados sob a pele leia mais 
, embora possa surgir em qualquer pessoa. O distúrbio é mais comum entre pessoas de tez escura e persiste por mais tempo nelas. Dez por cento dos casos ocorrem em mulheres que não estão grávidas e em alguns homens de tez escura.
Pessoas que passam muito tempo no sol têm mais risco de apresentar melasma. Outros fatores de risco incluem distúrbios autoimunes da tireoide e medicamentos que tornam a pele das pessoas mais sensíveis aos efeitos da luz solar.
Sintomas de melasma
As áreas com placa irregular de cor escura aparecem na pele, geralmente dos dois lados do rosto. A pigmentação surge, com mais frequência, no centro da face e sobre as bochechas, na testa, na têmpora, no lábio superior e no nariz. Por vezes, as pessoas têm as placas apenas num dos lados da face. Em casos raros, o melasma surge nos antebraços. As placas não causam coceira nem dor e são apenas incômodas esteticamente.
Diagnóstico de melasma
Avaliação médica
exame com lâmpada de Wood
Os médicos baseiam o diagnóstico de melasma em um exame da pele.
Os médicos fazem um exame com lâmpada de Wood Lâmpada de Wood (luz negra) Os médicos podem identificar muitos distúrbios da pele através de um simples exame visual. Um exame completo da pele inclui o exame do couro cabeludo, das unhas e das membranas mucosas. Às vezes... leia mais 
para diferenciar a hiperpigmentação na epiderme (camadas superiores da pele) de outros distúrbios da pele.
Tratamento de melasma
Cremes descolorantes para a pele
Às vezes, peeling químico ou tratamentos a laser
Proteção solar
Os tratamentos aplicados na pele serão eficazes somente se a hiperpigmentação afetar as camadas superiores da pele. Os cremes descolorantes para a pele, que contêm hidroquinona, tretinoína ou um corticosteroide, podem ser usados em combinação para ajudar a clarear as manchas escuras. No entanto, a hidroquinona deve ser usada somente sob orientação médica, pois o uso prolongado pode, na verdade, causar uma forma de hiperpigmentação permanente. Um creme contendo ácido azelaico pode ser usado em combinação ou no lugar de hidroquinona, tretinoína ou ambas.
Os médicos podem tentar um peeling químico com ácido glicólico ou tricloroacético em pessoas que não respondem aos cremes descolorantes.
É seguro usar creme de ácido azelaico e peeling químico com ácido glicólico durante a gestação. O uso de hidroquinona e tretinoína não é seguro.
Os tratamentos com laser e ácido tranexâmico, que é um medicamento tomado por via oral, também são utilizados.
Durante e depois do tratamento, as pessoas devem ter estrita proteção ao sol, pois a pele acaba ficando mais propensa à queimadura do sol. Até mesmo a exposição ao sol por poucas horas pode fazer a hiperpigmentação começar novamente nas áreas tratadas, o que acaba desfazendo os resultados de meses de tratamento.
As pessoas que sofrem de melasma devem usar protetores solares Protetores solares As queimaduras solares resultam de exposição excessiva breve (aguda) a raios ultravioleta (UV). A superexposição à luz ultravioleta provoca queimadura solar. A queimadura solar deixa a pele... leia mais 
com um fator de proteção solar (FPS) 30 ou mais, usar roupas protetoras Vestuário As queimaduras solares resultam de exposição excessiva breve (aguda) a raios ultravioleta (UV). A superexposição à luz ultravioleta provoca queimadura solar. A queimadura solar deixa a pele... leia mais e evitar a exposição solar Resguardo As queimaduras solares resultam de exposição excessiva breve (aguda) a raios ultravioleta (UV). A superexposição à luz ultravioleta provoca queimadura solar. A queimadura solar deixa a pele... leia mais para prevenir que a doença piore. A maioria dos protetores solares químicos protege a pele da luz ultravioleta, mas não da luz visível. As pessoas devem usar um protetor solar matizado que também contenha óxido de zinco ou dióxido de titânio, que são minerais naturais que fornecem um bloqueio físico contra a luz visível. Para maior proteção, as pessoas podem usar um protetor solar que contenha minerais e antioxidantes. Para obterem ainda mais proteção, as pessoas podem tomar o suplemento nutricional Polypodium leucotomos por via oral.
Se a pele for protegida do sol, o melasma muitas vezes diminui depois da gravidez ou depois que cessar o uso de anticoncepcional oral. Em homens, o melasma raramente diminui.
