Coreia caracteriza-se por movimentos involuntários repetitivos, breves, irregulares e relativamente rápidos que começam em uma parte do corpo e passam para outra parte, de modo abrupto, imprevisível e, geralmente, contínuo. A coreia normalmente envolve a face, a boca, o tronco e os membros. Atetose é um fluxo contínuo de movimentos involuntários lentos, contínuos e contorcidos. Geralmente afeta as mãos e os pés. O hemibalismo é um tipo de coreia, geralmente envolvendo estiramentos involuntários e violentos de um braço e/ou perna. Os movimentos são amplos e mais intensos em relação à coreia.
A coreia e a atetose geralmente são sintomas de outra doença, embora a coreia possa se desenvolver sozinha em pessoas mais velhas ou gestantes.
A coreia e a atetose podem ocorrer concomitantemente, geralmente causando contorções e movimentos que se parecem com uma dança.
O hemibalismo afeta um membro (um braço mais frequentemente do que uma perna) de um lado do corpo, fazendo com que ele seja arremessado violentamente.
Para coreia e atetose, o tratamento da causa pode ajudar, assim como os medicamentos de antipsicóticos.
(Consulte também Considerações gerais sobre doenças do movimento).
Coreia e atetose, que podem ocorrer junto com a coreoatetose, não são doenças. São sintomas que podem ter origem em várias doenças muito diferentes.
Causas
Coreia e atetose resultam da hiperatividade dos gânglios basais, a parte do cérebro que ajuda a iniciar e suavizar, bem como coordenar os movimentos intencionais (voluntários) iniciados pelos impulsos nervosos provenientes do cérebro. Na maioria das formas de coreia, um excesso de dopamina, o principal neurotransmissor dos gânglios basais, impede que esses gânglios funcionem normalmente. Os medicamentos e as perturbações que aumentam os níveis de dopamina, ou que aumentam a sensibilidade das células nervosas a ela, tendem a agravar a coreia e a atetose.
Localizando os gânglios basais
Os gânglios basais são conjuntos de células nervosas localizados profundamente no cérebro. Eles incluem os seguintes:
Os gânglios basais ajudam a iniciar e suavizar os movimentos musculares, suprimir os movimentos involuntários e coordenar as mudanças de postura. |
A coreia e a atetose estão presentes na doença de Huntington, uma doença degenerativa hereditária.
A coreia também pode ocorrer com os seguintes:
Coreia de Sydenham (também chamada dança de S. Vito ou doença de Sydenham), uma complicação da febre reumática (uma infecção da infância causada por determinado estreptococo) que é caracterizada por movimentos espasmódicos, movimentos incontroláveis e que podem durar diversos meses
Distúrbios autoimunes, como lúpus (lúpus eritematoso sistêmico)
Hiperatividade da glândula tireoide (hipertireoidismo)
Um nível de açúcar no sangue elevado (hiperglicemia)
Níveis baixos de hormônio da paratireoide (hipoparatireoidismo)
Um tumor ou acidente vascular cerebral afetando uma parte do gânglio basal chamado de caudate nucleus
Síndromes paraneoplásicas (sintomas causados por hormônios produzidos por certos tipos de tumores ou por anticorpos produzidos pelo sistema imunológico em resposta ao tumor)
Gravidez, causando uma condição chamada coreia gravídica que ocorre nos primeiros três meses de gravidez, mas desaparece sem tratamento pouco tempo depois do parto.
Raramente, uso de contraceptivos orais
Uso de determinados medicamentos, como levodopa em pessoas com doença de Parkinson, fenitoína, antidepressivos tricíclicos e cocaína
Em algumas pessoas, os medicamentos antipsicóticos podem causar uma coreia denominada discinesia tardia (caracterizada, por exemplo, por contrair os lábios e a língua ou por coreoatetose).
Às vezes, a coreia se desenvolve em pessoas mais velhas sem motivo aparente. Esta coreia, chamada coreia senil, tende a afetar os músculos em volta da boca e dentro dela. No entanto, se tais movimentos se desenvolvem, as pessoas devem marcar uma consulta com um médico.
Normalmente, o hemibalismo é causado por um acidente vascular cerebral, que afeta uma zona pequena, exatamente sob os gânglios basais chamada subthalamic nucleus. O subthalamic nucleus ajuda a controlar movimentos voluntários.
Sintomas
A coreia normalmente envolve as mãos, os pés e a face. O nariz pode enrugar, os olhos podem continuamente piscar e a boca ou a língua podem mover-se continuamente. Os movimentos não são ritmados, mas eles parecem passar de um músculo a outro e podem parecer uma dança. Os movimentos podem se fundir de modo imperceptível em ações intencionais ou semi-intencionais, às vezes, dificultando a identificação da coreia.
A atetose geralmente afeta as mãos e os pés. Os movimentos contorcidos e lentos geralmente se alternam ao manter partes dos membros em certas posições (posturas) para produzir um fluxo de movimento contínuo.
Quando a coreia e a atetose ocorrem concomitantemente, os movimentos são contorções, parecidos com uma dança e mais lentos do que na coreia mas mais rápidos do que na atetose.
O hemibalismo afeta um lado do corpo. Os braços são afetados com mais frequência do que as pernas. O hemibalismo pode, temporariamente, deixar a pessoa incapacitada, pois, quando ela tenta mover o membro, o mesmo pode se lançar de um modo incontrolável.
Diagnóstico
Avaliação médica
Às vezes, exames para identificar a causa
O diagnóstico de coreia, atetose e hemibalismo é baseado em sintomas e na observação pelo médico. O médico também pergunta quais medicamentos a pessoa está tomando, para verificar se há medicamentos que possam estar causando os sintomas.
Testes podem ser realizados para identificar a causa. Esses exames podem incluir
Exames de sangue para medir os níveis de hormônios tireoidianos e/ou de glicose no sangue
Imagens do cérebro, como ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada (TC), são feitas para verificar tumores ou evidências de um acidente vascular cerebral
Algumas vezes outros testes, dependendo de qual causa é suspeita
Tratamento
Tratamento da causa
Medicamentos para ajudar a controlar movimentos anormais
A coreia em pessoas que apresentam hipertireoidismo ou hiperglicemia geralmente diminui quando essa doença é tratada. A coreia de Sydenham e a coreia causada por um AVC, em geral, diminuem gradualmente, sem tratamento. Se a coreia é causada por um medicamento, pode ser útil a suspensão do tratamento, mas a doença nem sempre desaparece.
Se gestantes tiverem coreia grave, elas poderão ser tratadas com barbitúricos durante a gravidez. No entanto, após o parto, a coreia se atenua e acaba desaparecendo por si só.
Se as pessoas apresentarem coreia e atetose, tratamentos que ajudam a aliviar a coreia tendem também a ajudar a aliviar a atetose.
Medicamentos que bloqueiam a ação da dopamina podem ajudar a controlar os movimentos anormais. Esses medicamentos incluem os medicamentos antipsicóticos, como flufenazina, haloperidol e risperidona. Medicamentos que reduzem a quantidade de dopamina liberada, como reserpina, deutetrabenazina e tetrabenazina, também podem ajudar. Entretanto, a melhora pode ser limitada.
O hemibalismo costuma desaparecer ao fim de vários dias, ainda que possa persistir durante 6 ou 8 semanas. Os medicamentos antipsicóticos podem auxiliar a suprimir o hemibalismo. Se os medicamentos forem ineficazes, pode-se recorrer à estimulação profunda do cérebro. Para este procedimento, minúsculos eletrodos são implantados cirurgicamente nos gânglios basais. Os eletrodos enviam pequenas quantidades de eletricidade a uma área específica dos gânglios basais considerada responsável pelo hemibalismo e, dessa forma, ajudam a reduzir os sintomas.
