Amnésia
-
Uma vez que muitas áreas do cérebro estão envolvidas na memória, lesões quase em qualquer lugar no cérebro podem causar amnésia.
-
A forma como a amnésia é causada ainda não é completamente compreendida.
-
A duração da perda de memória depende da gravidade da lesão que a causou.
-
Os médicos avaliam a perda de memória, fazendo perguntas simples e fazendo testes formais de memória.
-
A causa da perda de memória é tratada, se possível.
A perda de memória pode ser classificada conforme o seguinte:
É mais comum a perda de memória envolver fatos do que aptidões aprendidas.
O quão longe no tempo as memórias são perdidas varia de alguns segundos antes de ter ocorrido a amnésia até alguns dias, como também mais distante no tempo, afetando memórias passadas (remota ou de longo prazo).
O processamento de memórias envolve:
Os mecanismos que operam no cérebro para armazenar informação e para recuperar essa informação a partir da memória estão localizados, sobretudo, no lobo temporal e no lobo frontal, mas muitas áreas do cérebro estão relacionadas com a memória. Por exemplo, o hipocampo, localizado profundamente no interior do cérebro, está envolvido na formação de memórias novas e na recuperação de memórias armazenadas. O hipocampo faz parte do sistema límbico, o qual controla a vivência e a expressão de emoções. Assim, o hipocampo ajudar a conectar memórias com emoções vividas quando as memórias se formaram.
As emoções, que têm origem no sistema límbico do cérebro, podem influenciar tanto o armazenamento, como a evocação da memória. O sistema límbico inclui parte do telencéfalo e algumas estruturas em seu interior. As áreas que são responsáveis pelo estado de alerta e percepção no tronco cerebral também contribuem para a memória.
Uma vez que a memória envolve muitas funções do cérebro interligadas, lesões quase que em todos os locais no cérebro podem resultar em amnésia.
Causas
A forma como a amnésia é causada ainda não é completamente compreendida. Pode resultar de
-
Um problema nutricional, particularmente deficiência de tiamina
-
Um traumatismo craniano que afete o cérebro
-
Distúrbios que reduzam o fornecimento de sangue ou de nutrientes para o cérebro (incluindo acidentes vasculares cerebrais e parada cardíaca)
-
Infecção cerebral (encefalite)
-
Demência como doença de Alzheimer
-
Estresse mental grave (como ocorre na amnésia dissociativa)
-
Uso de certos medicamentos (como alguns antidepressivos, relaxantes musculares ou opioides, bem como a anfotericina B ou lítio)
Dependendo da causa, a amnésia pode ser
-
Temporária, como ocorre após traumatismo craniano
-
Permanente e inalterável (como ocorre após um problema sério como encefalite ou um acidente vascular cerebral que afete grande parte do cérebro)
-
Progressiva (como ocorre em distúrbios que causam degeneração progressiva do cérebro, como doença de Alzheimer)
Sintomas
Dependendo da gravidade da lesão, as amnésias podem perdurar apenas alguns minutos, horas ou um período mais longo. Por vezes a memória é perdida, repentina mas temporariamente (chamada amnésia global transitória).
Algumas pessoas recuperam sua memória sem tratamento. No entanto, no caso em que as lesões cerebrais são graves, pode ser perdida a capacidade de formar novas memórias. As pessoas afetadas são mais propensas a lembrar de coisas do passado distante. Por exemplo, as pessoas podem se lembrar de seu cônjuge de seu primeiro casamento, mas não do casamento atual.
Diagnóstico
Os médicos avaliam a perda de memória, fazendo perguntas simples (como a repetição de uma lista de três itens) e fazendo testes formais de memória. Os resultados dessa avaliação e os sintomas da pessoa muitas vezes sugerem uma causa e pode ser necessária a realização de outros exames.
