A sensação não é causada por fraqueza ou relutância em movimentar articulação por causa de dores. Algumas pessoas com rigidez conseguem movimentar a articulação em sua total amplitude de movimento, mas esse movimento pode exigir força. A rigidez articular causada por inflamação geralmente ocorre ou é pior imediatamente após acordar ou após repouso ou imobilidade prolongados. A rigidez é comum com artrite. A rigidez matinal ocorre normalmente com a artrite reumatoide Artrite reumatoide (AR) A artrite reumatoide é uma artrite inflamatória em que as articulações, geralmente incluindo as das mãos e pés, ficam inflamadas, resultando em inchaço, dor e, geralmente, destruição das articulações... leia mais 
e outros tipos de artrites inflamatórias e diminui gradativamente com atividade após uma hora ou mais. Geralmente, a rigidez que piora com o passar do dia não é causada por inflamação.
Em alguns casos, os médicos podem diagnosticar a causa da rigidez com base em outros sintomas da pessoa e nos resultados de um exame físico. Tipos diferentes de artrite podem afetar articulações diferentes. O tempo que a rigidez dura também pode ser outro indício utilizado. Por exemplo, se a rigidez durar menos de 15 minutos, a articulação provavelmente não está inflamada. A pessoa é examinada para garantir que o problema não está relacionado com dor durante a movimentação ou fraqueza. Os médicos examinam os músculos e articulações para se assegurarem de que o problema não é rigidez muscular, como ocorre na doença de Parkinson Doença de Parkinson (DP) A doença de Parkinson é uma doença degenerativa e lentamente progressiva de áreas específicas do cérebro. É caracterizada pelo tremor quando os músculos estão em repouso (tremor de repouso)... leia mais , ou espasticidade muscular, que ocorre em acidentes vasculares cerebrais Considerações gerais sobre o acidente vascular cerebral Um acidente vascular cerebral ocorre quando uma artéria no cérebro fica bloqueada ou se rompe, resultando na morte de uma área do tecido cerebral devido à perda do suprimento sanguíneo (infarto... leia mais e em doenças da medula espinhal Considerações gerais sobre doenças da medula espinhal Os distúrbios da medula espinhal podem causar problemas graves permanentes, como paralisia ou perda de controle da bexiga e do intestino ( incontinência urinária e incontinência fecal). Às vezes... leia mais . Como a artrite inflamatória é geralmente a causa da rigidez articular, podem ser feitos exames de sangue (por exemplo, para ver os níveis do fator reumatoide), além de radiografia ou ultrassonografia.
A rigidez é aliviada tratando-se o distúrbio causador. Alongamento, fisioterapia Fisioterapia (FT) Fisioterapia, um componente de reabilitação, consiste em exercitar e manipular o corpo com ênfase nas costas, nos braços e nas pernas. Pode melhorar a função articular e muscular, ajudar as... leia mais e banhos quentes após acordar podem aliviar a rigidez e melhorar a capacidade de realizar atividades.
