O exame do estado mental é o conhecimento da capacidade mental ativa por meio da avaliação de aspecto geral, comportamento, qualquer crença e percepção incomum ou bizarra (p. ex., delírios, alucinações), humor e todos os aspectos da cognição (p. ex., atenção, orientação, memória).

O exame do estado mental é realizado em qualquer indivíduo com alteração do estado mental ou comprometimento da cognição, seja agudo ou crônico. Há várias ferramentas de triagem disponíveis; as seguintes são especialmente úteis:

• Montreal Cognitive Assessment (MOCA) para rastreamento geral porque abrange uma ampla variedade de funções cognitivas (p. ex., atenção, concentração, funções executivas, memória, linguagem, habilidades visuoespaciais, abstração, cálculo, orientação)

• Miniexame do estado mental ao avaliar pacientes para doença de Alzheimer porque focaliza testes de memória

Os resultados basais são registrados e o exame é repetido anualmente e sempre que houver suspeita de alteração do estado mental.

Deve-se avisar os pacientes que o registro do estado mental é rotina e que eles não devem ficar constrangidos com a realização do exame.

O exame é realizado em uma sala silenciosa, e o examinador deve ter certeza de que o paciente pode ouvir claramente as perguntas. Os pacientes que não falam português como língua principal devem ser questionados na língua em que são fluentes.

O exame do estado mental avalia os diferentes parâmetros da função cognitiva. Inicialmente, o examinador deve constatar que o paciente está atento — p. ex., avaliando seu nível de atenção enquanto a história está sendo tomada ou solicitando que ele repita 3 palavras imediatamente. Não é apropriado testar um paciente desatento.

Os parâmetros da função cognitiva a serem testados e exemplos de como testá-los incluem:

Orientação

Teste os 3 parâmetros de orientação:

• Pessoa (qual é seu nome?)

• Data/hora (qual é a data hoje?)

• Local (qual é o nome desse local?)

Memória a curto prazo

Pedir que o paciente repita o nome de 3 objetos após aproximadamente 2 a 5 minutos.

Memória a longo prazo

Fazer uma pergunta ao paciente sobre seu passado, como “Que cor de terno você usou em seu casamento?” ou “Qual era a marca de seu primeiro carro?”

Cálculos matemáticos

Utilize qualquer teste matemático simples. O teste “7 seriado” é comum: peça ao paciente para começar com 100, subtrair 7, então subtrair 7 de 93 e assim sucessivamente. Alternativamente pergunte quantas moedas de cinco centavos há em R$ 1,35.

Procura de palavras

Peça ao paciente para nomear, em 1 minuto, o máximo de palavras possível em uma única categoria, como artigos de vestuário ou animais.

Atenção e concentração

Peça ao paciente para soletrar uma palavra de 5 letras em ordem natural e inversa. Em geral, usa-se a palavra “Mundo”.

Identificação de objetos

Mostrar um objeto, como uma caneta, um livro ou uma régua, e peça que o paciente nomeie o objeto e uma parte dele.

Obedecer a comandos

Começar com um comando de 1 fase, como: “Toque seu nariz com a mão direita”. Depois, teste um comando de 3 fases, como pegue esse pedaço de papel com a mão direita. Dobrar ao meio. Colocar o papel no chão.”

Escrita

Pedir ao paciente para escrever uma frase. A sentença deve conter um sujeito e um objeto e deve fazer sentido. Erros ortográficos devem ser ignorados.

Orientação espacial

Pedir ao paciente que desenhe uma casa ou um relógio marcando um horário específico. Ou pedir que o paciente desenhe 2 pentágonos que se cruzam.

Raciocínio abstrato

Peça ao paciente para identificar o tema em comum entre 3 ou 4 objetos (p. ex., são todas frutas, são todos meios de transporte, são todos instrumentos musicais). Peça ao paciente para explicar um provérbio como: “Quem tem telhado de vidro não deve atirar pedras no do vizinho”

Julgamento

Peça ao paciente para explicar o que faria em uma situação hipotética: “O que você faria se encontrasse uma carta com selo na calçada?” A resposta correta é colocar no correio; abrir a carta sugere um distúrbio de personalidade.