Necessidades nutricionais

Uma nutrição adequada objetiva alcançar e manter uma composição corporal desejável para o trabalho físico e mental. Para alcançar um peso corporal desejável é importante haver equilíbrio entre a ingestão e o gasto de energia. As necessidades energéticas dependem da idade, sexo, peso (ver tabela Recomendações de referência para a ingestão alimentar diária), e atividade metabólica e física. Se a ingestão excede o gasto de energia, ganha-se peso. Se a ingestão é inferior ao gasto de energia, perde-se peso.

As necessidades dietéticas diárias para nutrientes essenciais também dependem de idade, sexo, peso e atividade física e metabólica. A cada 5 anos, o Food and Nutritional Board da National Academy of Sciences/National Re­search Council e o United States Department of Agriculture (USDA) publicam as Recomendações de referência para a ingestão alimentar diária (RRIADs) para proteínas, calorias, algumas vitaminas e minerais (ver também as tabelas Recomendações de referência para a ingestão alimentar, Recomendações de ingestão diária de vitaminas e Diretrizes para ingestão diária). Para vitaminas e minerais sobre os quais pouco se conhece, a ingestão dietética diária segura e adequada é estimada.

Gestantes e lactentes têm necessidades nutricionais especiais.

O departamento de agricultura norte-americano (USDA, do inglês United States Department of Agriculture) publica o MyPlate, que ajuda as pessoas a adotar um estilo de alimentação saudável e a fazer escolhas alimentares saudáveis que atendem às suas necessidades individuais. As recomendações são individualizadas com base em idade, sexo e atividade física.

Em geral, a ingestão recomendada diminui com a idade, uma vez que a atividade física tende a diminuir, resultando em menos gasto de energia.

As diretrizes gerais a seguir são enfatizadas para adultos e crianças (1):

• Seguir um padrão alimentar saudável em todas as fases da vida

• Personalizar e aproveitar as opções de alimentos e bebidas ricos em nutrientes que reflitam as preferências pessoais, tradições culturais e considerações de custo

• Concentrar-se em atender as necessidades de grupos de alimentos ingerindo alimentos e bebidas ricos em nutrientes e mantendo-se dentro dos limites de calorias

• Limitar o consumo de alimentos e bebidas ricos em açúcar adicionado, gordura saturada e sódio, e limitar a ingestão de bebidas alcoólicas

A ingestão adequada de líquidos também é importante.

O intervalo aceitável da distribuição de macronutrientes para a gordura é 20 a 35% da ingestão calórica total, e os ácidos graxos saturados devem constituir < 7%. Ingestão excessiva de gordura saturada contribui para aterosclerose. Substituir a gordura saturada por ácidos graxos poli-insaturados pode diminuir o risco de aterosclerose.

O uso rotineiro de suplementos não é necessário ou benéfico; alguns suplementos podem ser nocivos. Por exemplo, excesso de vitamina A pode provocar hipervitaminose A, cefaleia, osteoporose e exantema.